高麗[li]，由王建所建，定都開京(今開城)，是朝鮮半島政權，王建立國時打出「高麗」的旗號，依違「高句(gōu)麗(li)」而希冀贏得政治籌碼，其實與高句麗並無必然關係。宋代以來的史家由於認知的淺薄，往往錯將高麗與高句麗混談作為高麗。

　　歷史上，曾出現過兩個名為高麗的政權，一是立國於公元前37年，在我國西漢玄菟郡高句麗縣境內出現的名為「高句麗」的地方政權，我國史書也稱之為「高麗」。另一個立國於公元918年，在朝鮮半島，也名為「高麗」，為將其區分，學界一般以「高氏高麗」稱呼前者，因為其統治者姓高。以「王氏高麗」稱呼後者，因為其統治者姓王。

　　因為兩個政權都名為高麗，後人或以為二者有前後相繼的關係，或將其混為一體，致使人們對高句麗歷史的認識產生極度混亂，而實際上二者是兩個性質截然不同的政權，主要體現在：

　　一、兩個政權立國時間懸殊，歷史發展歸屬不同。高氏高麗建國於公元前37年，最初為西漢玄菟郡高句麗管轄，後逐漸強盛，但並未斷絕和中央王朝的臣屬關係，進入隋唐時期後，因其不遵從隋唐兩朝詔令，不斷擴張，並阻塞朝鮮半島其他政權入貢中原王朝的道路，結果導致隋唐兩朝的征討。

　　公元668年，高氏高麗終於為唐朝統一，高氏高麗的轄境最初完全由唐朝安東都護府(治所最早在今平壤)管轄。幾十年後有一些轄境為我國歷史上另一個地方政權渤海佔據，一些劃歸興起於朝鮮半島南部的政權新羅。

　　一些仍由安東都護府管轄;高句麗族則絕大部分被唐朝遷徙到中國內地，後和漢族融合，小部分融入周圍各族之中，其王族後也絕嗣，立國7個世紀之久的高氏高麗最終消失在中國歷史的長河中。

　　而王氏高麗立國於高氏高麗滅亡250多年後的公元918年，935年取代朝鮮半島的另一個政權新羅，翌年又滅後百濟國，統一了半島中南部大部地區。至公元1392年，王氏高麗的大臣李成桂廢王自立。

　　並在1393年以「朝鮮和寧等號奏請」明朝，明賜李成桂為朝鮮王，王氏高麗遂改號朝鮮，學界一般稱之為李氏朝鮮或簡稱李朝，此即我國明清時期的朝鮮國，其疆土發展為現在的朝鮮人民民主主義共和國和韓國，人民發展為現在的朝鮮族和韓族。

　　二、統轄區域不同。高氏高麗初立國於我國境內的鴨綠江支流渾江流域及其附近地區，後擴展到鴨綠江以東以南地區和圖們江附近，統治中心最初在今遼寧桓仁縣，後遷至今吉林集安，公元427年遷至平壤。

　　高氏高麗在我國南北朝時期達到極盛，最強盛時期的疆域四至大致是：東至日本海，西以遼河為界，北達今吉林省琿春市一帶，南到北漢江以北。據《高麗史·地理志》載，王氏高麗在建國110年後的疆域最北在今大同江以北龍興江一線，其北是我國歷史上的地方政權渤海國的轄境，渤海滅亡後是我國的邊疆民族女真人的活動地域。

　　也就是說，王氏高麗的轄境基本上是繼承了新羅的疆域，其北部地區雖然有一部分與高氏高麗的轄境重合，但在高氏高麗滅亡初期即已經歸新羅所有。由此看，王氏高麗統轄的區域並非高氏高麗的舊地，早期在今平壤以南，一在南一在北，王氏高麗佔據平壤以北是後來的事情，全部佔有半島鴨綠江以東和圖們江以南地區則是14世紀末葉，但此時王氏高麗已經為李朝取代，因而在統治區域上兩個高麗也難以構成繼承關係。

　　三、轄境內民族構成不同。高氏高麗轄境內的人民以高句麗族為主，高句麗族的族源是我國上古時期古老民族穢貊人東遷後的夫余、高夷、沃沮、小水貊、東穢等，後又融合了衛氏朝鮮遺民的後裔、漢人、鮮卑人等。

　　這些來自於不同民族的成員在長期的共同生活中逐漸融合一體，史書和學界一般以高句麗族稱之。王氏高麗轄境內的人民以新羅人為主。王氏高麗本即是新羅國民所建政權，兼併新羅和後百濟之後，新羅人和百濟人成為了王氏高麗的主要居民。

　　新羅人主要是源於朝鮮半島南部地區的辰韓和弁韓人，高氏高麗滅亡後雖然有一部分高句麗人加入其中，但不是新羅人的主源。百濟則主要是源於朝鮮半島南部的馬韓人。也就是說王氏高麗的主要居民以來源於朝鮮半島南部的「三韓」人為主，大量的史書記載也表明王氏高麗人和我國古人是把王氏高麗看作「三韓氏舊」的。

　　這些源於半島南部的民族成員，在王氏高麗數百年的歷史發展中逐漸融合為一族，史書和學界一般稱之為高麗族。王氏高麗為李氏朝鮮取代後，朝鮮也因此取代高麗，成為其族稱，並沿用至今。

　　四、王氏高麗非高氏高麗後裔王氏高麗的王族也並非是高氏高麗的後裔。關於王氏高麗建國者王建的族屬，《高麗史》的作者認為「高麗之先，史闕未詳」，但據我國學者考證，王建極有可能是西漢樂浪郡漢人的後裔，因為王氏是當時樂浪郡的望族，且人戶很多。

　　王建在臨死時親授的《十訓要》中不僅未言自己是高氏高麗的後裔，而是說自己出身平民，並稱「賴三韓山川陰佑」，統一了馬韓、辰韓和弁韓「三韓」，其後代也多以擁有「三韓」自居。以常理推之，如果王建是高氏高麗後裔，出於統治的需要，定當會大肆宣傳，也可證王氏不是高氏的後裔。

　　總之，無論從哪個方面來講，王氏高麗都難以和高氏高麗構成繼承關係。高句麗民族是古代東北地區夫餘人所建立的，其領土主要部分處於漢朝的遼東、玄菟、樂浪、帶方四郡。公元前37年，夫餘人朱蒙在玄菟郡高句麗縣轄區內建立政權，國都為紇升骨。

　　隋統一後，為收復遼東四郡地方，發動了對高句麗的戰爭，隋煬帝失敗引發國內的叛亂。隋亡後，唐王朝仍然不忘收復四郡，終於在公元668年滅亡高句麗，高句麗人大部分被唐軍俘虜後帶入內地，分佈在河北山東地區，一部分逃入百濟，新羅。百濟，據說是高句麗貴族所建立的國家，後來唐也滅亡了位於朝鮮半島的百濟。

　　在高句麗滅亡後250年，新羅人的大將王建弒主自立，建立了王氏高麗政權，之所以叫高麗，是新羅曾經臣服於高句麗，自居為高句麗繼承者。但是，新羅人是朝鮮半島上的三韓人(馬韓、弁韓、辰韓)的後裔，與夫餘人的高句麗沒有血緣關係，有高句麗人融入其中，不等於就是高句麗人。