圖1：用100萬隻野生蜘蛛的蛛絲織成的金色布料。

 

 

圖2：這種金色球體蜘蛛主要生長於馬達加斯，以其金色的蛛絲而聞名。

 

 

圖3：工人們正在加工蛛絲。

據美國《連線》雜誌報道，美國自然歷史博物館將從9月23日起展出一塊由百萬隻野生蜘蛛的蛛絲織成的金色布料。

為了織成這塊金色布料，70名工人花了4年時間從馬達加斯加的電線桿上收集了100多萬隻金色球體蜘蛛，而另外十幾名工人則小心的從每隻蜘蛛身上抽取了約80英尺（約24.4米）長的蛛絲，最後紡織成這塊11英尺×4英尺的紡織品。這也是迄今為止世界上唯一一塊用自然蛛絲織成的紡織品。

負責該項目的紡織專家西蒙·皮爾斯（Simon Peers）表示，「蜘蛛絲有非常好的彈性，其抗拉強度甚至可以和鋼和凱夫拉縴維相比。全世界許多科研機構都在試圖複製蜘蛛絲的拉伸性能，以便把它應用到醫學和工業等領域，但是迄今為止還沒有誰能夠100%的複製出天然蛛絲的性能。」

西蒙·皮爾斯是在聽說一個名為雅各·保羅（Jacob Paul ）的法國傳教士的故事後才萌發了製作蜘蛛蛛絲紡織物的想法。1880年到1890期間，法國傳教士雅各·保羅在馬達加斯加曾經製造了一個小型手搖機器，該機器可以在不傷害蜘蛛的前提下從24只蜘蛛中提取蛛絲。

該項目的另一位負責人尼古拉斯·戈德利（Nicholas Godley）稱，「西蒙成功的複製出了這種在19世紀末發明的機器。」在第一次試驗中，戈德利和其合作夥伴成功的從20只蜘蛛提取出了蛛絲，「當我們把蜘蛛固定在機器上並轉動機器後，美麗的金色蛛絲從蜘蛛身上源源不斷的吐了出來。」

但是要製作面積較大的紡織品，皮爾斯和他的合作者必須大規模的擴大蛛絲產量。戈德利表示，「1.4萬隻蜘蛛產出的蛛絲大約只有1盎司，而我們製作的紡織品需要的蛛絲大約為2.6磅，這個數字非常驚人。」

研究人員一直對蛛絲的獨特屬性非常感興趣。蛛絲的抗拉強度甚至比鋼和凱夫拉縴維還要強，而且蛛絲還有很好的彈性，其長度能夠被拉長40%仍然不斷裂。不過，蛛絲很難大規模生產，因為當蜘蛛大量生活在一起的時，它們往往會咬掉同伴的頭。

為了獲得所需的大量蛛絲，皮爾斯和他的合作夥伴僱用了幾十名專門收集蜘蛛工並從機器上提取蛛絲的工人。戈德利稱，「我們得找那些願意和蜘蛛一起工作的工人，因為蜘蛛會咬人。」

在整個項目接近完工時，戈德利和皮爾斯所提取蛛絲的蜘蛛數量超過了100萬隻。他們選擇的蜘蛛主要是生長於馬達加斯加的金色球體蜘蛛，這種蜘蛛以其金色的蛛絲而聞名。但是這些蜘蛛只在雨季才產絲，因此工人們只有在10月至次年6月間進行採集。另外有12個工人使用手搖機器從蜘蛛身上提取蛛絲並將其紡成線。一旦蜘蛛身上的蛛絲被提取完後，工人會將其放回野外。在大約一周後，蜘蛛們能重新產絲，於是工人們再將其抓回提取蛛絲，因此有些蜘蛛會被重複利用多次。

當然，花四年時間製作出的這塊蜘絲紡織品，對於那些研究蛛絲屬性的科學家來說顯得很不實際。但是，當人們面對這塊從100萬隻蜘蛛身上提取的蛛絲製作出來的美麗藝術品時，他們還是顯得很享受。