太陽風暴

　　據美國宇航局官網報道，2010年2月12日，美國宇航局日地關係天文台拍攝到太陽風暴的形成畫面。圖片顯示，太陽表面有兩處活躍區域正在醞釀太陽風暴。

　　2010年3月20日是春分，美國宇航局舉辦了每年一度的「太陽地球日」活動。這個活動由一系列教育活動和研討會組成，其中包括由美國宇航局太陽科學家和太空氣象專家參與的在線網絡廣播。2010年的「太陽地球日」活動主題是太陽磁暴現象。由來自太陽的高速帶電粒子流所形成的太陽風暴襲向地球，能夠干擾和破壞地球表面的衛星和電力系統，從而產生太陽磁暴現象。

　　在這幅太陽的紫外線圖像中，兩處活躍區域正發出明亮的光芒。在左側的活躍區域內，正升起一小股耀斑。這種太陽耀斑是太陽表面的密集爆發，向太空釋放高能輻射。這股耀斑在太陽的左側地平線畫出了一條白線。

　　右側的活躍區域則與磁圈攪和在一起。帶電粒子流所形成的弧形從太陽表面升起，爾後又在磁場的引力作用下而下降。這種上升和下降過程在不斷地重複。由日地關係天文台所拍攝的一段視訊顯示，就在本圖拍攝之後不久，該區域爆發了一次小型的日冕物質拋射。和太陽耀斑一樣，日冕物質拋射過程也向太空中噴射大量帶電粒子和能量。但是，與太陽耀斑相比，日冕物質拋射是更強大的太陽風暴，不僅僅持續時間更長，而且向太空中噴射更多的粒子雲。

　　不管是太陽耀斑還是日冕物質拋射，如果它們襲向地球，那麼就有可能形成太空天氣。來自太陽風暴的帶電粒子流會衝擊地球磁場。在這一過程中，可能會產生美麗的極光現象。但是，這些帶電粒子流也帶有極大的破壞性。太陽風暴可能會破壞電網，導致電路中斷，還會對衛星系統形成干擾和破壞。

　　日地關係天文台是美國宇航局研究太陽的眾多任務之一，它的主要目標就是幫助科學家更好地認識日冕物質拋射。如果能夠真正深入地理解太陽風暴的形成過程，將可能實現並不斷改進太空天氣預報，從而減小太陽風暴對地球所造成的破壞。