科學家們在南極深海發現的奇特生物

據俄羅斯有關媒體5月17日報道，一個由多國科學家們組成的國際科考小組近日在南極海域考察發現，南極深海存在著近600種以前科學家們未知的生物。這一發現顛覆了此前對南極海域缺乏生物多樣性的猜測。科學家還認為，南極海域可能是全球所有海洋生物的發源地。

科學家此前認為南極深海與北極一樣，缺乏生物多樣性。德國海洋生物多樣性研究中心生物分類學家布裡特-艾比表示：「北極的生物種類遠少於赤道地區。人們此前認為赤道往南也有同樣的趨勢，但是這被證明是完全錯誤的。」

此次考察中發現的生物包括食肉的海綿、帶有多毛觸鬚的「瞎眼」爬行昆蟲以及有肋骨的蠕蟲等。這一發現將發表在本周出版的《自然》雜誌上，對未來研究深海生物多樣性的進化有很重要意義。論文作者、漢堡大學動物學研究所的安格利卡-布蘭特表示：「南極深海很可能是全球海洋生物的發源地。」

2002年至2005年間，一個國際科考小組乘坐德國科考船「極地船尾號」在南大洋威德爾海進行了3次考察。這一科考活動是作為「南極深海生物多樣性工程」的一部分進行的，研究人員採集了海面下2000至21000英尺處的生物樣本。

通過這一考察，科學家希望瞭解全球深海生物之間的聯繫，並研究生活在大陸架上的生物是否也出現在深海之中。考察中，研究人員發現發源於單一水域的生物會遷移到南大洋其他區域，有一些生物甚至經過了環球旅行，出現在北極海域中。

科學家在考察中一共發現了674種等腳類生物，其中80%此前從未見過。此外，一些大陸架生物顯示出它們具有生活在深海的祖先。艾比表示：「在大陸架上，生物具有眼睛，這是因為大陸架水域之中有光。但是在深海中，眼睛是不必要的。因此許多生物都沒有眼睛。」

這一次的發現有可能推翻科學家之前關於極地生物多樣性的認識，即極地深海區域的生物多樣性會減少。Brandt表示，「南極深海可能是地球海洋生物的『搖籃』，它豐富的生物多樣性令我們震驚，人類對極地深海確實還知之甚少。」（勇明）