美宇航局公佈的撞月塵埃照片

　　美國白宮一名航天事務顧問29日說，政府2011年度財政預算案中用於太空探索的資金不足，旨在重返月球的「星座計畫」難以為繼，甚或「已經死亡」。

　　這名不願公開姓名的白宮顧問證實，美國航空航天局(NASA)面臨轉型，今後將著重開發商用載人航天器。

　　《佛羅里達週五報》28日率先報道，總統貝拉克·歐巴馬定於2月1日向國會提交2011年度預算案，其中涉及航天局的預算項目不足以支持「星座計畫」研究所需。

　　一名不願公開姓名的航天局官員向美聯社記者證實：「顯而易見，布希政府(提出)的(重返月球)計畫沒有得到預算。」

　　美國前總統喬治·W·布希2004年啟動「星座計畫」，有意最早2015年、最晚不超過2020年讓美國宇航員重返月球，在這一天然地球衛星上建立「前進基地」，為下一步把人類送上火星甚至更遠的星球做準備。

　　然而，這一計畫耗資巨大。美聯社報道，航天局現已為「星座計畫」花費超過91億美元，包括35億美元用於研發「戰神I」型火箭，37億美元研發「奧賴恩」載人航天器以及近20億美元其他相關項目。

　　歐巴馬一年前就任總統，要求一個獨立委員會審查「星座計畫」。委員會2009年底發佈調查報告，指認前任政府的航天計畫耗資巨大，「顯得不具持續性」。

　　依照美聯社解讀，「星座計畫」中例如火箭的部分項目或將延續，但重返月球計畫「已經死亡」。