三角星座(Triangulum)圍繞仙女座星系旋轉的模擬圖。模擬圖覆蓋的時間跨度達到300萬年，是根據設在夏威夷的天文望遠鏡觀測到的實時數據製作的。

據英國《每日郵報》報道，近日，天文學家拍下了仙女座星系吞噬鄰近星座的照片。這些非同尋常的照片顯示，巨大的仙女座星系「狼吞虎嚥」一個臨近的較小星系。專家把這些照片稱為太空攝影的「聖盃」，這也是人類首次拍下此類照片。

仙女座星系(Andromedagalaxy)是離我們所在的銀河系最近的一個星系，距離地球大約250萬光年，是一個典型的螺旋星系(SpiralGalaxy)，但規模比銀河系大。仙女座星系直徑達16萬光年(銀河系為8萬光年)，含有2億顆以上的恆星。天文愛好者早就知道仙女座星系通過吞噬其他星系而不斷擴張，但是這是天文學家首次通過照相設備將仙女座星系的擴張捕捉下來。

據悉這些非同尋常的照片是由來自歐洲、加拿大、澳洲和美國的天文學家組成的一個國際研究小組拍攝的。這一國際小組對仙女座星系進行了有史以來最大規模的照相檢查，覆蓋了直徑達一百萬光年的廣袤宇宙空間。

根據最新的研究，因為仙女座巨大的引力，三角星座圍繞其旋轉，而且三角星座的恆星被仙女座拖拽走。

來自英國布里斯托爾大學物理系的雅芳-哈克瑟博士(AvonHuxor)表示這些照片提供了直接的證據證明，一些星系天生就是「掠食者」。天文學家已經將研究文章發表在科學期刊《自然》雜誌的網絡版上，雅芳-哈克瑟博士是該研究文章的作者。

雅芳-哈克瑟博士說：「星系是大量恆星和其他物質因為引力而聚集在一起的巨大集合。理論認為星系通過吸收較小的星系來演化、成長。驗證這一點的一種方法是找到這一過程的殘留物。」不過哈克瑟博士表示，「找到這些微弱的殘留物是困難的，因為這需要在比星系要廣闊數百倍的廣袤區域去尋找。」

仙女座星系(Andromedagalaxy)是離我們所在的銀河系最近的一個星系，距離地球大約250萬光年，似乎正在吞噬較小的星系。

據悉，除了地球所屬的銀河系，仙女座星系是在北半球唯一能夠看到的河外星系。而銀河系和仙女座星系正在相互靠近對方，在大約30億年後兩者可能會碰撞，在融合過程中將會暫時形成一個明亮、結構複雜的混血星系。該項研究是首次對仙女座星系的擴展成長展開的研究。哈克瑟博士說：「關於這項研究最激動人心的是，我們第一次能夠非常細緻地觀測到星系的融合。非常奇怪的是，對我們所屬的銀河系很難展開類似研究，因為我們身處其中，使得分析數據背後的含義變得困難。」

據瞭解，曾有天文學家拍攝下較小的星系「死亡」後的遺跡。今年早些時候，天文學家在仙女座星系發現了首個銀河系外行星存在的證據。