據國外媒體報道，地震究竟是如何發生的？究竟該如何預測？對於這些問題，科學家們一直沒有找到標準答案。現在，美國一些科學家已經開始深入地球3500米深處，試圖揭開地震之謎。

　　地震最常發生在構成地球表面的很多移動板塊的交界處，但也有地震發生在板塊內部，如去年發生中國汶川或者1811-1812年發生在美國密蘇里州新馬德里的破壞性大地震，後者導緻密西西比河回流。威斯康星大學的哈羅德·托賓解釋說，科學家能判定板塊什麼時候處於高壓情境，但他們無法確定哪裡會發生斷裂，引起地震。但他們仍會努力瞭解更多地震相關知識以及地震原因，希望能找到保護人們生命和財產的方法。　　

　　美國猶他州州立大學的詹姆士·埃文斯稱，研究人員已在聖安德烈亞斯斷層鑽了近11500英尺(約3505米)來安裝一些儀器，希望「真正進入斷層帶的內臟」以記錄地震。托賓正在世界上最活躍的地震帶之一太平洋西部的南開海槽進行一項類似研究。他說：「如果我們想要理解斷層的真正物理學原理，我們必須深入海洋中的斷層。地球的三分之二在水中，科學鑽孔是我們知道的探究地球地質學的最好方法。我們的最終目標是幾年內在南開海槽鑽一系列深孔。」

　　如果引起海嘯的話，深海地震可能尤其危險，例如2004年印度洋發生的巨大海洋吞噬數十萬人性命的可怕海嘯。加州大學聖克魯茲分校地球和行星學教授蘇珊·施瓦茲稱，研究人員發現了第三種板塊斷裂，是沿板塊分界線發生。

　　有的分界線穩定延伸，不會引起地震，而有的分界線受阻滯，然後突然斷裂，引發地震。現在也有分界線被觀測到受阻滯，然後出現斷裂，但只是從幾周到1年的地面緩慢運動，不會引起地震。蘇珊的研究組是在哥斯達黎加尼科亞半島地下進行監控的時候發現了這些緩慢斷裂的「休眠地震」。

　　蘇珊說：「從2003年起在尼科亞半島地下至少發生過2次地層緩慢斷裂事件。2003年我們記錄了第一次地層緩慢斷裂，那時我們只有3個全球定位系統站點。到2007年，我們有12個全球定位點和超過10個的地震台，所以，2007年的地層緩慢斷裂事件我們記錄的非常細緻。」這種緩慢斷裂現象還在華盛頓海岸的的卡斯卡底斷層帶、英屬哥倫比亞以及日本的南開海槽被看到過。

　　中國地質研究所的劉奇元(音譯)稱，中國已在去年汶川震區布設了297個地震站，研究周圍區域地下的深層結構。他稱，深層地震發生地殼高速和低速運動的分界線上。