蘇丹是非洲面積最大的國家。在蘇丹南部的克雷亞地區，有一個以牧牛為生的努爾族，約有40多萬人口居住在一大片草原上。努爾族人至今保留著一種世界上絕無僅有的奇異風俗——女人「娶妻」。

　　當女人「娶妻」時，全村男女老少興高采烈，在非洲特有的達姆鼓等打擊樂器的伴奏下，縱情地載歌載舞;家家戶戶殺羊宰牛熱鬧非凡，喜氣洋洋。

　　兩個打扮得花枝招展的「新人」，身上均裹著鮮艷的婚紗，頭上罩著絢麗的面紗，竟都是女人。她們分別側身坐(不是騎)在兩頭毛驢身上。毛驢披紅掛綠，頸脖上的顆顆鈴鐺清脆作響，一前一後在眾多親友的簇擁下，浩浩蕩蕩步行來到「新郎」家……

　　原來，努爾族人的傳統觀念認為，一個家庭，人丁興旺、子孫滿堂，才是家族強盛的標誌。因此，為了達到這一目的，除了正常的男婚女嫁外，同時還允許女人「娶妻」。不過，並非所有的女人都有資格「娶妻」。法律嚴格規定，她必須具備特殊條件才能享有此權：即必須是不能生育且又離了婚的人;或是因種種意外事故而成了家中惟一的倖存者。

　　這樣，大伙才把她看成是「男人」，可以「娶妻」。這種「丈夫」除性別與男人不同外，在家中所承擔的責任和義務與真正的丈夫是一樣的。她「娶妻」的目的也是為了繁衍後代，以便後繼有人。但是這樣的「同性」家庭怎麼達到這一目的呢 在生育方面，努爾族人不太介意血緣關係。

　　因此，她要邀請一位男性親屬與她的妻子生兒育女。也就是說，她是「名義丈夫」，而其妻所生子女都是「婚外情」的結晶。雖是「私生子」，但孩子們都取她的姓，並稱其為「爸爸」。這樣後代就名正言順地納入「父系」門庭之中，以延續「香火」。孩子們也都像尊重男性父親那樣尊重她，因為她是這個越來越大的家庭的主宰。

　　四五千年未變的傳統

　　努爾族有著極其悠久的歷史，早在四五千年前古埃及的紙草書和壁畫裡，就記載著他們祖先的故事。幾千年來，其他民族或消亡或演化，唯獨他們仍保留著古老的社會結構和傳統風俗，被稱為「非洲人文的活化石」。和許多接受了外來文明的鄰近民族不同，努爾人仍沿用古老的努爾語。

　　由於養牛業是最重要的產業，努爾語中有數百個複雜的詞彙來形容牛的不同顏色和花紋，而這種原始語言總的詞彙量也不過三萬多。努爾人不喜歡做生意，除非為了買牛。當地至今流傳著一個故事，說當年橫掃整個非洲商路的阿拉伯商隊唯獨奈何努爾人不得，因為他們唯一可賣的是牛，而能吸引他們來談生意的辦法，卻是把更多的牛賣給他們。

　　嚴格的族內法令

　　努爾人最讓人覺得不可思議的，是他們的各個家族歷經數千年，幾乎完整無缺地繁衍延續到現代，這其中的奧妙何在?

　　根據努爾人「習慣法」，每一個家庭的血緣鏈條都必須世代相傳，不可中斷，只有這樣才能確保財產永遠保留在家族內部。因此努爾人的婚俗顯得非常奇特：如果一個男人沒有留下後代就拋下妻子死去，那麼他的弟弟有義務娶寡嫂為妻，所生的子女歸入死去哥哥名下，並繼承其生前所有的牛;如果這戶家庭夫妻雙方都不幸去世，則族中長輩有義務指定一名少年繼承他們的牛，這個少年因此必須斷絕和親生父母的一切關係，認那個死去的男人作「父親」。

　　女性可以成為「丈夫」

　　更令人意外的，就是女人也可以「娶妻」。按照努爾人的習慣法，如果某個家庭所有男性成員都不幸去世，只留下一名女性成員，則不論她是守寡的媳婦，還是死者未婚的姐妹、女兒，都有權「娶妻」，以便繼承家產。婚禮由族中長輩主持，所娶的「妻子」必須稱呼這名女性為「丈夫」，並像對待真正丈夫那樣對待她。由於女「丈夫」無法和妻子生兒育女，在婚禮上還要被指定與一名合適的男性親屬配對生活，直到生下兒子為止。所生的兒子從小就必須呼女「丈夫」為「爸爸」，姓「爸爸」的姓氏，長大後繼承「爸爸」家族的一切財產、地位和義務。

　　這些複雜奇怪的規定記載在努爾人習慣法中，由各家族長老口傳心授，數千年來奉行不變。正因為有了這一系列複雜而古老的規定，雖歷經人世滄桑，努爾人仍基本延續了幾千年前一個個家族的血脈。