1976年4月5日清明節爆發的「天安門事件」，是人民群眾悼念周恩來、擁護鄧小平、反對「四人幫」的強大抗議運動。 把「天安門事件」定為反革命事件，是一個大冤案。

　　粉碎「四人幫」之後，廣大群眾強烈要求為「天安門事件」平反。

　　1977年1月8日，是周恩來逝世一週年。北京幹部群眾再次湧向天安門，在人民英雄紀念碑和觀禮台上放上精心製作的周恩來畫像和花圈。

　　在天安門事件中作出重大貢獻的北京第二外國語學院漢語教研室的童懷周(集體筆名)，在《偉大的「四五」運動》一文中這樣描寫1977年1月8日天安門之夜：

　　入夜，天安門廣場華燈齊放，淚眼模糊的人民，也能清楚地看見總理微笑揮手的遺顏，牆上革命的詩篇，台上肅穆的花圈，燈下絢麗的花。報紙上也報道了當時激動人心的場面。

　　不僅是北京，全國人民都對1976年1月周恩來逝世時那寒冷的祭奠和4月5日清明節因悼念周恩來而遭受的鎮壓記憶猶新。此刻，充斥在群眾內心的，不僅是悼念，更多的是抗議，是要求討回是非公正。

　　大小字報、詩詞、標語再次出現在天安門廣場。

華國鋒與鄧小平

　　人民的要求集中在兩個問題上：一是為「天安門事件」平反，二是要求鄧小平出來工作。

　　天安門廣場佈滿了大小字報、詩詞、標語。人民的要求集中在兩個問題上：一是為「天安門事件」平反，二是要求鄧小平出來工作。群眾的呼聲得到了黨內許多領導人和幹部的支持。對此，華國鋒等人是非常清楚的。但是華國鋒以這兩個問題是毛澤東定的案為名，不同意為「天安門事件」平反，不同意鄧小平復出。

　　群眾的呼聲得到了黨內許多領導人和幹部的支持。

　　對此，華國鋒等人是非常清楚的。

　　但是華國鋒以這兩個問題是毛澤東定的案為名，不同意為「天安門事件」平反，不同意鄧小平復出。

　　1977年1月8日(周恩來逝世一週年)之前，人民日報社就周恩來逝世一週年的宣傳問題請示主管宣傳工作的汪東興。

　　汪東興根據華國鋒指示的精神，規定只准發表四五篇紀念周恩來的文章，不准提周恩來是「偉大的馬克思主義者」，不准周恩來紀念展覽對外開放，不准《人民日報》發社論。汪東興還說：對周恩來的評價不能超過周恩來逝世時的悼詞，因為悼詞是毛主席審查過的。

　　但是，《人民日報》1月份紀念周恩來的宣傳，不論在規模上、文章數量上和評價高度上，都突破了這個禁區。

　　汪東興非常生氣，質問人民日報社寫紀念社論的同志說：「你們是不是要給周恩來另作一篇悼詞?」

　　由於汪東興的禁令，紀念周恩來的社論不能發表。

　　1977年1月上旬，北京市李冬民等十幾個青年用寫大標語的方式公開要求為「天安門事件」平反，要求鄧小平出來工作。吳德等北京市領導人根據華國鋒指示精神，以「反革命罪」逮捕了李冬民等人。華國鋒硬說李冬民等人的目的是「抬鄧、反華、保王洪文」。

　　隨後，旅大市委、市革委會門前出現大字報，要求為"天安門事件"平反，要求鄧小平出來工作，並批評了吳德、陳錫聯等領導人。華國鋒在遼寧省委的報告上批示："擬告遼寧省委，對此反革命大字報，應該追查。"

　　葉劍英：趕快讓鄧小平出來工作

　　至於鄧小平復出，同樣為華國鋒所不能容。

　　粉碎"四人幫"之後一周，華國鋒對參加中央"打招呼會"的西北組高級幹部講話說：批鄧反擊右傾翻案風，是毛主席親自發動的，要繼續批。當然不能按照"四人幫"那一套批，要按中央四號、五號文件搞。

　　華國鋒在1976年12月舉行的第二次全國農業學大寨會議上的講話中，針對要求鄧小平復出的議論，為毛澤東錯誤決策辯護說：批鄧是必要的，鄧小平犯了錯誤，有錯誤就應該批判。

　　1977年1月，中央宣傳部門負責人之一的李鑫在傳達華國鋒的講話時說：現在人們提出的問題，一是要鄧小平復出，二是為"天安門事件"平反，這樣搞矛頭是對著誰呀?

　　這是指把矛頭對著毛澤東。

　　圍繞著鄧小平復出的問題，黨內進行著激烈的鬥爭。

　　剛剛粉碎"四人幫"，葉劍英就曾向華國鋒提議：趕快讓鄧小平出來工作。在玉泉山召開的一次中央政治局會議上，葉劍英又提出這個問題。他說："我建議讓鄧小平出來工作，我們在座的同志總不會害怕吧?他參加了政治局，恢復了工作，總不會給我們挑剔吧?"

　　李先念聽了，馬上表示同意，但華國鋒沒有表態。

　　李先念在1977年年初的一個招待會上說：毛主席確實批評過鄧小平在管理方面的錯誤。但是"四人幫"對鄧小平的指責毫無根據，他們捏造罪名反對鄧小平，所有這些都要澄清。