恆星被黑洞吞噬前發出尖叫

據美國太空網報道，在一個遙遠星系，天文學家觀測到：一顆恆星在圍繞一個特大質量黑洞運行時，由於過於接近貪婪的黑洞，終被黑洞撕碎吞噬。但是在這顆恆星被吞噬前，恆星釋放閃光發出了它結束生命時的最後尖叫。這種尖叫聲音慢慢地穿越整個星系，迴盪著最後消失。

地球上的天文學家正好捕獲到了這最後微弱的尖叫，並基於此繪製了星系中發出尖叫的所在位置。這些並不是科幻作品中的離奇情節，2007年12月，天文學家通過梳理「斯隆數字化巡天項目」(Sloan Digital Sky Survey)時發現了這一罕見生動的天文現象。他們將這項觀測報告發表在5月份出版的《天體物理學雜誌快報》上。

目前，研究小組仍監控這一「微弱的回音」，並且這是第一次發現此類事件。從事地外物理學研究的馬克斯•普朗克協會研究主管斯蒂芬•科莫莎說，「詳細觀測該事件，將使天文學家更好地探測星系的不同區域。」

他們所發現的閃光回音穿過SDSSJ0952+2143星系，具體情況是這樣的：一顆恆星在星系中心黑洞環繞運行，看似像迷途一樣，最終在黑洞的引力作用下被撕碎。但是在恆星物質被吸入增長盤之前，恆星噴射出高能量射線束。科莫莎將這一突然噴發的光束比作將易燃物扔入營火灰燼中。

她在接受太空網記者採訪時說，「想像一下，當營火差點熄滅時不會有太多的火光，因此你無法看清周圍環境。在某種意義上，這就像正常星系的中心。如果你將幾塊木頭扔到火中，它將立即燃燒起來，你可以看到清晰的周圍環境。按照同樣方式，在SDSSJ0952+2143星系中，我們觀測一顆恆星被扔進一個黑洞中。就像將木塊放入火堆一樣。」正如營火照亮坐在樹林背景的人們一樣，放射線光束照亮了星系某個區域，僅僅只有巨大星系才能產生這種的延時效應。

科莫莎說，「星系的體積變得更大時，因此光線需要大量的時間穿過星系中心。當光線到達某個區域時，該區域的氣體將臨時地照耀發亮，然後將慢慢地熄滅。」

正常地星系內核很難被觀測到，其原因是黑洞周圍永久增長盤的氣體和塵埃同時照亮了周圍的黑洞。科莫莎說，「但是光線『回音效應』使不同成分臨時地發光，這是繪製星系內核組成的令人欣喜的一個方法。」