據美國國家地理雜誌網站報道，墨西哥灣「深水地平線」鑽井平台爆炸後洩漏的原油已經衝上沿岸海灘，雖然美國當局對受污染的海灘加緊清理，但由於有毒原油已經滲入沙灘下面，專家認為這會對人和動物的健康構成長期威脅。

　　1.受污染的彭薩科拉沙灘

 

 
受污染的彭薩科拉沙灘

　　7月1日，美國南佛羅里達大學地質學家斯托達德-皮克雷爾、卡蒂-布魯徹和程軍(音譯)在佛羅里達州彭薩科拉沙灘挖沙。挖了不久，他們就發現了原油。在多次挖掘中，他們在遭受墨西哥灣洩漏原油污染的海灘下面發現了餅狀和球狀原油塊。這表明，有毒原油已經滲入墨西哥海灣沿岸沙灘下面，甚至是所謂「乾淨」的沙灘區域，而清理人員僅僅是在處理沙灘表面的有毒原油。專家稱，由於埋在沙灘下方的原油既難清理，分解又緩慢，會對在沙灘出現的人與動物構成長期威脅。

　　2.測量沙灘下有毒油層

 

 
測量沙灘下有毒油層

　　在佛羅里達州彭薩科拉沙灘表面以下數英吋處，就有薄薄一層固體原油。在更明顯的沙灘表面原油塊附近，南佛羅里達大學地質學家發現了薄薄一層固體原油。他們在彭薩科拉沙灘某處找到了其迄今發現的最深油層——距離沙灘表面2英尺(約合0.6米)。據南佛羅里達大學研究小組負責人王平(音譯)介紹，以前的記錄是6英吋(約合15厘米)深。從今年5月開始，這個研究小組就一直在分析墨西哥灣漏油事故對沿岸海灘的影響。

　　3.「風化」的原油

 

 
「風化」的原油

　　7月1日，南佛羅里達大學地質學家卡蒂-布魯徹(Katie Brutsche)在彭薩科拉沙灘上挖了幾個深坑，比如照片右下方這個深坑，將肉眼看不到的洩漏原油呈現給清理人員，後者的工作重點目前是清理沙灘表面的原油，比如在左下角看到的黑色固體原油。這種「風化」的原油(主要是餅狀和球狀原油塊)在6月23日左右開始衝上彭薩科拉沙灘。

　　4.埋於沙灘下的油層

 

 
埋於沙灘下的油層

　　埋在沙灘下面的原油可能會成為墨西哥灣沿岸海灘揮之不去的陰影，因為如果未來的惡劣天氣侵蝕沙灘，就會露出下面的有毒原油。這張照片中顯示了地質學家7月1日在佛羅里達州彭薩科拉沙灘下面挖出的油層。

　　天普大學土木與環境工程系主任米歇爾-鮑法蒂爾(Michel Boufadel)說：「現在，你來到沙灘上，看到沙灘是乾淨的，一年以後，暴風雨來襲，那時你會發現沙灘還是受到了污染。」天普大學是一所位於美國賓夕法尼亞州安布勒的百年名校。波浪將部分洩漏原油埋在新的沙層下面，尤其是本周，颶風「亞歷克斯」席捲墨西哥灣附近海岸。

　　5.研究人員面露愁容

 

 
研究人員面露愁容

　　在這張攝於7月1日的照片中，領導實施彭薩科拉沙灘挖掘工作的南佛羅里達大學地質學家王平與同事斯托達德-皮克雷爾(Stoddard Pickrel)站在佈滿餅狀和球狀原油塊的沙灘上，面露愁容。王平在談到強度相對較弱的颶風「亞歷克斯」說：「這一次，我們是幸運的。」

　　颶風「亞歷克斯」6月30日在墨西哥灣北岸登陸。由於颶風向東延伸數百英里，所以風暴掀起的海浪在佛羅里達州的墨西哥灣沿岸相對較小。不過，未來強度更大的颶風或許會將更多的原油衝上彭薩科拉沙灘以及附近的海灣島國家海濱公園，這座公園橫跨佛羅里達州和密西西比州兩地。

　　6.沙灘表面原油

 

 
沙灘表面原油

　　7月1日，球狀原油塊和液體原油污染了佛羅里達州的彭薩科拉沙灘。暴露在外的原油可能是最不需要擔心的事情。即便沒有清理人員幫助，沙灘表面的原油會快速消失，氧氣、陽光和以原油為食的細菌會將其分解。埋入沙灘下面的原油則不易分解，尤其是在沙灘深處，那裡的氧氣不足。

　　南佛羅里達大學博士生蒂法尼-羅伯茨(Tiffany Roberts)說：「如果洩漏原油埋在沙灘下，明年夏天你和五歲大的孩子一起來這裡用沙子堆城堡，定會發現一層瀝青和原油，這會威脅到我們的健康。」據美國健康與公共事業部的專家介紹，與原油接觸會刺激皮膚，而吸入蒸發的原油顆粒則可能引發噁心、頭痛、頭暈等症狀，一些清理墨西哥灣洩漏原油的工作人員已經報告出現了這些症狀。

　　7.繼續尋找原油

 

 
繼續尋找原油

　　7月1日，南佛羅里達大學地質學家在佛羅里達州彭薩科拉沙灘繼續尋找埋於沙灘下的原油及沙灘表面的淺褐色油漬。據南佛羅里達大學博士生蒂法尼-羅伯茨介紹，通過研究原油在沙灘表面的分佈狀況，這個地質學家小組或許能找到表明原油被埋地點的方法，從而可以更為容易地清理這種有毒物質。羅伯茨說，目前，清理人員正在「處理眼前的事情，最終，我們必須要搞清楚沙灘下面的情況。」