皇帝的尊號，是皇帝生前接受的尊崇褒美的稱號。唐垂拱四年(688年)。為配合武則天稱帝，武承嗣偽造瑞石，上有文曰：「聖母臨人，永昌帝業。」武則天因此加尊號稱「聖母神皇」。嗣後，她又根據需要不斷增加，如她在稱大周皇帝後，「加尊號日聖神皇帝」。三年後又加為「金輪聖神皇帝」，次年又在「金輪」前加「越古」兩字等。這樣在唐宋時代，帝王為自己稱號加美稱的做法成為故事，所不同的是，唐代加稱並不形成定制，而宋代則確定在每年大祀之後，「群臣詣上東閣門，拜表請上尊號。」

　　宋太祖於乾德元年(963年)受尊號「應天廣運仁聖文武至德皇帝」。尊號是臣下所上，而且可以上好幾次，極盡阿諛奉承之能事。有的皇帝死後仍被奉上尊號。如唐高宗李治死後70餘年，到唐玄宗天寶十三年(754年)被上尊號為「神堯大聖大光孝皇帝」。這種死後奉上的尊號，可以說是加長了的謚號。

　　徽號，是對皇帝和帝后表示尊崇褒美的稱號，即「尊號」。後來多把皇后、皇太后、太皇太后的尊號，稱為「徽號」。如清咸豐之妃、同治皇帝之母葉赫那拉氏，在同治皇帝即位後被尊為聖母皇太后，徽號「慈禧」。每逢慶典，徽號可以累加，越來越長。以葉赫那拉氏為例，她的徽號最後共有「慈禧」等16個字。