氣候變化是一個永恆的世界性話題，升溫的地球正使北冰洋遭殃。

日本《每日新聞》報道，日本宇宙航空研究開發機構發佈的觀測結果顯示，北冰洋的海冰面積已經處於史上第二小，海冰密度處於史上最低的狀態，冰和海水間縫隙大小的指標也處於史上最低水平。

據權威統計數據，今年9月9日，北冰洋的海冰面積已縮小為453萬平方公里，已接近觀測史上最小值425萬平方公里，遠低於上世紀70年代的700萬平方公里。另據美國航天局與華盛頓大學的專家觀測，北冰洋海冰2004年以來每年變薄約17.8厘米，更厚、更不易融化的「老冰」則急劇減少42%，這使得冰和海水之間的縫隙擴大，加速了海冰的脆弱化。美國研究人員警告說，北冰洋的海冰將在30年內消失，而不是之前預測的90年。

北冰洋遭殃原因何在？近年來，石油和天然氣等燃料的廣泛使用，導致溫室氣體排放大幅增加，全球氣候變暖，成為北極海冰融化的罪魁禍首。北極海底的永久凍土漸趨融化，也會釋放出大量的甲烷等氣體，反過來加劇全球溫室效應。同時，北極上空夏季強勁的氣流將部分海冰帶離北極，使北冰洋更多的水面暴露於陽光之下，水體溫度增高，地球表面對太陽輻射的反射也將減少。而深色水面具有遠高於海冰的吸熱能力，催化並加速了海冰的融化過程，使海上「浮冰大陸」完整不再，海平面上升將成全球未來的嚴重隱患。大部分專家認為，北冰洋海域將在本世紀某個年份的夏末出現「無冰」狀況。

對於北極的生態環境而言，北極海冰融化正發出「物種滅絕」的信號。《美國地質勘探》雜誌提供的數據顯示，如果以現在的融化趨勢繼續下去，到2050年，2/3的北極熊可能會在地球上「絕跡」，而到2100年，北極熊將在地球上徹底滅絕。

有專家表示，海冰的融化使北極更多的油氣資源不再受冰層保護，海底化石燃料的開採將更加便利。同時，北冰洋航線將成為連接亞洲與歐洲的捷徑航線，但由於開發成本和安全問題仍未解決，真正實現大規模的「破冰之旅」恐非易事