據日本共同社報道，美國宇航局(NASA)7月21日公開了根據冰雲和地面高度衛星(ICESat)傳回數據繪製的全球森林地圖。這是全世界第一幅觀測全球森林分佈狀況的地圖。除森林覆蓋度外，該地圖還可顯示森林高度。NASA稱希望該地圖能有助於對全球氣候變暖的研究。

　　NASA以從衛星向地球表面發射激光後至重新反射到衛星的時間之差為基本數據，測算出樹木的高度。測算結果顯示，北美西海岸和東南亞的森林高度達40米以上，而加拿大和亞歐大陸北部的森林高度則低於20米。

　　人類每年以二氧化碳形式排放70億噸碳物質。其中有30億噸留在大氣中，被海洋吸收的為20億噸。其餘的20億噸中大部分可能通過光合作用被森林吸收，但詳細情況尚待證實。

　　據稱，通過對該地圖的解析，可能可以增進對森林吸收碳及樹中積蓄碳程度的理解。