據美國媒體報道，在數千年前，曾記載著腓尼基人來到地中海撒丁島上出現了神秘而可怕的死亡，他們死亡時唯一相同的是面部均表現出強迫的笑容。這正是古代沿海商人研製的「死亡微笑」毒藥。目前，科學家已成功破解出這種毒藥的具體成份，它並不是什麼有毒氣體，而是基於一種天然植物提取的毒液製成，他們認為這種植物毒液現在可以派上大用場，它並不再是古代可怕的致命毒藥，它可用於製造一種抗皺美容產品，讓人們臉上的皺紋逐漸減少。

2800年前神秘的「死亡微笑」毒藥讓死者帶著笑容死亡，目前科學家揭開這種毒藥的具體成份，並聲稱該物質可用於製造抗皺紋化妝品

在公元前8世紀，一些歷史資料記錄「死亡微笑」毒藥起源於地中海撒丁島，當地人通過讓犯人飲用這種毒藥而執行死刑。依據一項新的研究顯示，古代撒丁島上的失去自理能力的老年人和犯人喝下這種神秘藥物後，會變得失聲大笑，最終從高山懸崖跌落致死。幾個世紀以來，這種神秘藥物的配方仍是一個謎團，而義大利莫利澤大學有機化學家吉奧范尼－阿彭迪諾（Giovanni Appendino）和同事們表示，他們發現死亡微笑毒藥的主要成份是一種叫做「藏紅花色水芹」的植物。

據悉，藏紅花色水芹是一種長著像芹菜一樣的葉莖，主要分佈在撒丁島的池塘和河流旁。幾十年前，撒丁島一位牧羊人神秘死亡，他死亡前就是喝下了藏紅花色水芹毒汁，最終死亡時面部表現出可怕的笑容。這一死亡事件對卡利亞里大學植物學家莫羅－巴勒羅（Mauro Ballero）產生很大啟示，在近幾十年裡他對撒丁島上每一個水芹類植物進行了細緻研究。

在這項最新研究中，巴勒羅和同事詳細描述了藏紅花色水芹毒液的有機結構，並確定這種植物會對人體產生神秘反應，最終導致死者面帶笑容而死。阿彭迪諾是這項最新研究的負責人，他說：「藏紅花色水芹中含有較高的毒素，人體飲用後將出現可怕面部笑容的症狀，同時也伴隨著面癱。我們可以推斷這種植物正是2800年前古代撒丁島人使用的死亡微笑毒藥的主要成份。」

阿彭迪諾稱，之前研究人員也認為撒丁島上生長的毛茛可能也是毒藥的成份之一，但依據歷史資料記載毛茛並不生長於潮濕地區，也未提到它是一種有毒植物。因此我們將毛茛排除在外。而藏紅花色水芹是唯一在撒丁島上生長的植物。

目前藏紅花色水芹仍是一種非常危險的植物，它釋放著芳香的氣味，並且根部有一絲甜味。阿彭迪諾說：「通常有毒植物都略帶苦味，因此人們會離它們很遠。而藏紅花色水芹卻與眾不同，它的芳香氣味和甜味根部吸引著人們。」

他強調稱，這項最新發現不僅揭示了數千年前的一個謎團，更重要的是我們更清楚地認識到這種植物的具體性質，現今我們不可能再利用它來製造毒藥，但可以應用製造護膚液和抗皺美容品。它可以釋放面部肌肉，通過科學配方可以移除人體面部皺紋。

這項最新研究報告發表在近期出版的《自然產品》雜誌上。