海平面的上升讓圖瓦盧島國面臨被淹沒的命運

　　據國外媒體報道，科學家一直擔心，氣候改變海平面上升會導致南太平洋的很多座小島最終消失。但是，當兩位研究人員對過去60年局部海平面上升4.8英吋(12厘米)的27座低窪島進行測量後發現，太平洋的很多座低窪島的面積正在增大從而可以抵消海平面上升的影響。只有4座島的面積減少。

　　研究顯示，珊瑚島能對天氣模式和氣候的改變作出反應，在風和海浪的作用下，環礁消蝕的珊瑚殘骸被推上島的海岸。奧克蘭大學環境學院的保羅·肯奇教授表示，該研究顯示，這些島在正對海平面的改變做出回應，珊瑚礁的海浪較高，含沙和砂礫的海水深度加深。

　　肯奇教授說：「我們曾經認為隨著海平面的上升，這些低窪島將固守在原來的位置，它們將被淹沒。但是，它們不是這樣。海平面繼續上升，低窪島開始做出回應。它們並非只是在成長，它們還在變化。它們一直在變化……，但是，其中一些島成長的幅度有點讓人意外。」

　　最明顯的要數珊瑚島群組成的圖瓦盧，高於海平面14英尺(4.27米)，對於這座島，很多認為氣候正在變化的人多次預測它將會被上升的海平面淹沒。這項研究報告發表在本周的《新科學家》雜誌上，研究發現，在過去60年裡，圖瓦盧9座島的7座平均增大至少3%。

　　1972年，Bebe氣旋使得圖瓦盧東部礁堆積了346英畝沉積物，讓它的主島富納富提的面積增大10%。弗納馬努島的面積比之前增大近30%。在2008年世界環境日，基裡巴斯總統湯安諾警告他的部分島國正被淹沒，生活在海岸線的94000名基裡巴斯人被迫搬遷。他當時還指出，最壞的假設是基裡巴斯將在一個世紀之內完全被海水淹沒。肯奇教授說：「換句話說，這些島在慢慢移動……，沿它們的礁坪移動。因為海平面的狀況和海浪的狀況不斷變化著，這些島也在做出相應的調整。」但是，他警告說海平面上升速度的加快可能對「一些小島國造成嚴重的環境威脅，當海水深度超過一個臨界值時，海島毀滅的速度非常快。這一臨界值目前還不清楚。」

　　澳洲海平面研究學家約翰·亨特表示，這一發現是個好消息，但不是一個驚喜。亨特說：「雖然珊瑚島可能會對一些海平面上升做出回應，但是，它們還面對海洋變暖和海洋酸化等其他問題。可能，海平面上升實際上會使得這些低窪島成長，看起來確實是這樣。」