構造奇特的鴨嘴獸(點擊圖片進入下一頁)

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騰訊科技訊　北京時間5月12日消息　據國外媒體報道，科學家們日前成功破譯了世界上最為奇特的動物之一－－鴨嘴獸－－的基因密碼。

參與該項研究活動的專家指出，鴨嘴獸不但同時擁有哺乳動物、鳥類和爬行動物的基因，而且更為奇特的是，在它的體內居然存在著5對染色體，這就意味著，從理論上講，鴨嘴獸可能擁有25種不同的性別。這次的研究發現有助於科學家們瞭解哺乳動物的進化規律並找到各種動物之間的聯繫。

此次研究由來自英國、美國和澳洲的科學家共同完成，有關的研究論文已發表在了最新一期的《自然》雜誌上。在此之前，研究人員還曾成功破譯過老鼠、綿羊、馬和狗的基因。

鴨嘴獸是一種非常稀有的哺乳動物。與其他哺乳動物類似，在它們的體表也覆蓋著一層皮毛，而且也是通過乳汁來餵養幼仔。但它們同時又具有一些與爬行動物類似的習性：鴨嘴獸也是卵生動物。

英國牛津大學的克裡斯·邦廷博士指出，由於鴨嘴獸所具有的怪異特點，當它的標本在18世紀末至19世紀初首次被帶上歐洲大陸時，科學家們甚至懷疑它是由多種動物的身體拼接而成的：嘴巴像鴨子，眼睛像鼴鼠，而尾部又像是海狸。

鴨嘴獸理論上有25種性別

當最終確定它並非是整人的惡作劇後，科學家們在很長一段時間內都不知道該將其歸入哪一類動物。邦廷表示表示：「這確實讓人感到驚奇，這麼多的不同點居然會同時出現在一種動物身上。現在我們終於能夠從基因層面來認識這種讓科學家們整整困惑了200年的動物了。」

此次研究的領導者、來自美國華盛頓大學的韋斯利·沃倫教授指出，在鴨嘴獸體內發現了兩對ZPAX基因，而這種基因之前只在鳥類、兩棲動物和魚類體內找到過。

邦廷表示認為，通過研究鴨嘴獸所具有的獨一無二的特性，科學家們將有可能認識到哺乳動物千百年來的演化過程。

用於開展研究的DNA樣本取自一隻從澳洲新南威爾士地區捕獲的鴨嘴獸。之後，研究人員又將它的DNA樣本與其他約100只野生鴨嘴獸的DNA樣本進行了比較。

鴨嘴獸理論上有25種性別

克裡斯·邦廷表示指出：「破譯鴨嘴獸的基因為我們今後從生物學角度研究哺乳動物的進化過程打下了堅實的基礎。」

在鴨嘴獸的基因中，最為奇特的便是10個負責性別的染色體。參與該項研究的埃文·伯爾尼表示：「從理論上說，鴨嘴獸可能會擁有25種不同的性別，雖然這一現象在實際中並未發生。」

鴨嘴獸生活在澳洲東部地區的溪流和小河附近。它們的視力非常出色，但是在水下捕食時卻主要依靠嘴部的觸覺以及感覺電場變化來發現獵物。