[多圖]新幾內亞等地區發現諸多奇異新物種
圖1：新發現的猴子和最近發現一些物種
圖2：鞍背絹毛猴之生活區域
在史密森學會的國家自然歷史博物館中，克裡斯托夫·海根（KristoferM.Helgen），哺乳動物館館長輕輕打開一排幾千個鐵盒子中的一個：其中裝著十幾隻風乾的、擁有栗子色軟毛的小齧齒類動物，尾巴優雅得捲著，就好像週末野餐會上穿在簽子上的烤香腸。
他又打開另一個抽屜，裡面則是一隻長著狐狸般面孔的小蝙蝠，還有兩隻大的蝙蝠，長著鋒利的牙齒。還有一隻如同鼬鼠般大小的哺乳動物，長著一張豬嘴。還有一隻蝙蝠，它半透明、零散分佈一些斑點的翅膀就好像降落傘一樣。
這幾種奇異的動物分別來自新幾內亞，所羅門群島，以及肯尼亞和蘇拉威西島。但是他們有一個共同點就是：他們都是新發現物種，有些甚至未曾被命名過。
其中新發現的幾種蛙和蜘蛛，過去只在科幻小說中有過描繪。布朗克斯動物園的野生動物資源保護協會的FabioRöhe和同事最近剛剛公佈了一項新發現：他們在巴西亞馬遜河發現一種新的猴子，它的尾巴有一英尺長，毛皮是鐵銹色、灰色，帶有金色斑點。同時，其他一些動物保護組織也在玻利維亞、印度和坦桑尼亞發現了新的靈長類動物。
此前一次哺乳動物名錄公佈於2005年，當時記錄在冊之哺乳動物有大概5400種，海根博士說，現在則大概需要加入400種左右的新物種。
他和其他一些生物學家都明白，我們正處在一個物種毀滅的時代，由於棲息地的毀滅、。野生動物保護協會的另一位科學家約翰·羅賓遜說：「問題在於，現在地球上被人類研究過的生物也才占物種總數的15%，就是說很多物種我們還沒有瞭解它，它們就滅亡了。」
圖4：新發現物種之橄欖背森林知更鳥
圖5：卡拉西方細盲蛇
如今，科學家面對兩組一直在上升的數字：知道的物種在不斷增加，然而不知道卻又滅絕的物種數量也是如此。很多動物甚至沒有被用林奈命名體系命名，就消失了。而相對的，物種的消失是因為人類入侵到了更大的區域，物種的發現則也是因為人們如今有能力進入一些以往難以進入的地區，見到更為神奇的生物世界。斯考特·米勒（ScottE.Miller），史密森學會的副部長指出，現在生長在肯尼亞的植物很可能會很快長到美國人、歐洲人的花園裡。在它的花心裡可能就帶有不知名的蟲子。「新的入侵物種可能來自世界各地，」他說，「我認為，如果我們對入侵物種瞭解的更好，我們就更容易明白如何應付。」
吉恩·杜博裡（JeanBoubli），巴西野生動物的負責人說，他準備用新發現的猴子作為理由來阻擋開發者向距離巴西瑪瑙斯城65公里的亞馬遜雨林深處鋪路的計畫。「我們能夠在現在發現這種猴子真是上帝保佑，這樣我們就有理由向權威人士說明，現在把雨林開放將是一種災難。」
圖6：一種罕見的綠蜘蛛
圖7：大侏儒雲鼠(greaterdwarfcloudrat)，112年前科學家首次發現這種生物，但是後來一直再沒看到過它。直到最近科學家在菲律賓雨林的樹梢上再次發現它，才意識到這種生物其實一直存在。
杜博裡博士,就像很多環境保護主義者，是實用主義者。會將人類的價值觀賦予生物界之上。如今地球上大部分住戶是昆蟲以及其他無脊椎動物，發現一個新的昆蟲物種比發現哺乳動物容易得多，而其，如今昆蟲等節肢動物在棲息地喪失的過程中，消失得更快，但是人們對一種金光閃閃，腿上帶刺的小傢伙很難感興趣。「如果我們發現一種新的甲蟲，即使整整一個新的昆蟲的科，誰感興趣呢」杜博裡博士說，「但是猴子就不一樣了，它比較大，可愛，毛茸茸的。」因此發現哺乳動物更容易獲得資金支持。「我知道我們掛一漏萬，丟掉了很多可能的發現，但是這至少保證我們發現了重要、有代表性的新物種時，我們能夠堅持到底。」
圖8：亞馬遜河流域發現一種類似豬，但比豬大的新物種
現在，即使人類最鍾情的物種：大熊貓、雪豹、長臂猿、鯨魚，很多方面都還仍然是一個謎。更重要的是，動物保護主義者面臨一個難以抉擇的問題：什麼樣的情況下，一種動物群能夠存在5年、10年、甚至50年？在保護區？在動物園？或者在已經被大大改變的地球，這個動物和人類的祖先一起生存死亡的地方？
這就更加劇了一個問題的緊迫性：知道現在地球上有什麼生物。「如果不知道那裡有什麼，我們又如何保護呢？」
