盧懷慎是唐玄宗開元初期的宰相，他在職期間，不經營產業，衣服、器物上沒有金玉做的豪華裝飾，所得到的俸祿，毫不吝惜地給予需要幫助的親戚、朋友，以至於老婆孩子經常缺吃少穿挨餓受凍，有一次盧懷慎生病，同事去看望他，見他鋪的蓆子單薄而破舊，門上沒有掛簾子，正好有風雨刮來，他只好舉起蓆子遮擋；天晚了家人擺飯招待，只有兩盆蒸豆、數碗蔬菜而已。對此，《舊唐書》史臣給予了盧懷慎很高的評價，稱他是漢代「公孫弘之流」的廉潔人物。然而，在晚清大臣曾國藩看來，盧懷慎並不值得稱道，因為他雖然廉潔，卻並不是「賢孝」的人。清道光二十九年四月十六日，曾國藩在給他弟弟的一封書信中這樣說到：

　　澄弟認為我陞官得差，便說我是孝子賢孫，殊不知此非賢孝也。如以此為賢孝，那麼李林甫、盧懷慎之流，何嘗不是位極人臣、顯赫一時的人物，豈不也可以稱為賢孝的人了嗎？

　　中國幾千年漫長的封建史，滋養出兩種很奇特的東西：一種是忠君思想，一種是官僚主義。忠君思想讓人痛恨奸臣，官僚主義叫人企盼清官，因此，像李林甫這樣被公認的奸臣，說他不是「賢孝」的人，很多人並不感到意外，但把盧懷慎這樣廉潔的官員和李林甫劃到一個行列，認為他和李林甫一樣也不是「賢孝」的人，這就難免叫人犯糊塗，甚至難以接受。其實，曾國藩所言並非聳人聽聞，他認為盧懷慎不是「賢孝」的人，自有他的判斷標準。在給他弟弟的書信中，曾國藩的話明一半暗一半地表達了這樣兩層意思：

　　1、我曾國藩當然是「賢孝」的人，但我的「賢孝」，不是因為我坐在了這個位置上，而是因為我坐在這個位置上能夠恪盡職守；2、李林甫、盧懷慎之流當然不是「賢孝」的人，他們的不賢孝，不是因為他們沒有得到想得到的位置，而是因為他們在已經得到的位置上沒有履行職責。

　　這兩層意思，概括為一點就是：一個「賢孝」的好官一定是在其位謀其政的人，否則，便有負皇恩俸祿、愧對父母教誨，就是不「賢孝」。其中「謀」的判斷標準，看動機看行為看成效，「賢孝」的好官不光要廉潔，還要能幹事；不光要勤勉，還要幹好事；不光要務實，還要幹成事。

　　盧懷慎和姚崇搭了班子後，每每遇到公務，都事無鉅細地推給姚崇處理。盧懷慎外號叫「伴食宰相」。顯然，這是一種譏諷。

　　為相三年，盧懷慎能拿到檯面的事兒有一件，「薦賢」，在臨死前寫了一封「遺表」，向唐玄宗推薦宋璟等人。這很容易讓人想：平時的盧懷慎幹什麼去了？為什麼快嚥氣了，才想起了這檔子事兒？

　　開元四年，山東蝗蟲大起，姚崇堅決主張殺蟲抗災，焚燒掩埋，殺死蝗蟲一十四萬石，取得了抗災的初步成果。盧懷慎說：「蝗蟲是上天降的災，豈是人力能消除的？殺蟲太多的話，有傷和氣。」你看，人與自然和諧相處了。姚崇據理力爭，盧懷慎終於把嘴閉上了。

　　嘴閉上了，心服了嗎？他對姚崇是嘴服心不服。《舊唐書·姚崇傳》這樣說到：「懷慎既庶事曲從，竟亦不敢逆崇之意。」一個「曲從」、一個「不敢逆」，說明了一切問題。曾國藩說盧懷慎和李林甫一樣，不是「賢孝」的人，正因為此。