科學家跟蹤企鵝糞便
 

 
這些深紅褐色的糞便監測帝企鵝種群的活動
 

 
南極大陸目前共有38個帝企鵝種群
 

 
專家需要跟蹤帝企鵝的活動來監控他們對氣候變化的反應

　　據《每日郵報》報道，帝企鵝可能會在同一個地方停留8個月，它們腳下潔白晶瑩的冰會失去原有的光彩，冰面上會留下大量的深紅褐色的糞便。但科學家卻有理由對這些排泄物感興趣，他們可以利用這些深紅褐色的糞便監測帝企鵝種群的活動。

　　專家使用衛星圖像來探測南極洲海岸大約90%的海冰，通過尋找紅褐色糞便發現，南極大陸目前共有38個帝企鵝種群，其中10個為新發現的種群。在其餘此前已知的種群中，有6個種群挪了窩，6個棲息群消失了。專家需要跟蹤帝企鵝的活動來監控他們對氣候變化的反應。

　　英國南極測量學會製圖師彼得·弗瑞特韋爾說：「因為清晰度不夠，所以我們實際上從衛星圖上看不到企鵝。但是，在企鵝繁殖期，企鵝會在一個地方呆上8個月。冰面會變的很髒，糞便污物我們能看到。」

　　帝企鵝耳朵周圍和胸部有金色塊，它們的大多數時間是在海裡度過。在南極的冬天，溫度降到零下50攝氏度，它們會回到冰上自己的種群中繁殖後代，但是這對於科學家監控企鵝的活動性非常困難。英國南極測量學會企鵝生態學家菲爾·塔拉斯博士說：「這是一項令人興奮的進步。現在我們知道了企鵝在哪裡，下一步我們將計算每個棲息群包含的企鵝數量，因此我們能獲得種群大小的更清晰照片。使用人造衛星航拍照片結合帝企鵝數量會讓我們未來更好地監控帝企鵝的數量變化。」

　　這項研究發表在於《全球生態學和生物地理學》雜誌上，它基於法國科學家對一個帝企鵝棲息群進行深入研究以發現氣候變化讓它們面臨嚴峻生存危機的探索工作。在這項新研究中未發現的6個種群處於類似緯度，這說明整個南極洲的帝企鵝可能面臨危險處境。