黑猩猩較大的睪丸能產生更多的精子

　　北京時間2月22日消息，日本科學家的研究發現，黑猩猩睪丸能產生的精子數量比大猩猩多200倍，比猩猩多14倍。猩猩中傾向濫交的種類一般具有較大的睪丸，而此次的研究最終證實它們也確實能產生更多的精子。這一份研究已經發表在《美國靈長類學雜誌》(American Journal of Primatology)上。

　　研究人員原先認為黑猩猩之所以擁有較大的睪丸，可能是因為數只雄性黑猩猩之間需要互相競爭，以便贏得雌性黑猩猩的芳心。因此它們必須產生更多的精子，以便贏得競爭。

　　此次，研究人員對生活在日本和印度尼西亞的黑猩猩、大猩猩和猩猩進行了研究。他們設法獲取了不同種類猩猩的睪丸組織切片，並在顯微鏡下進行分析，結果發現不同種類之間存在顯著差異。

　　他們注意到產生精子的睪丸組織，大猩猩的要比猩猩的和黑猩猩的薄很多。黑猩猩睪丸產生的精子數量超過猩猩的14倍，而比大猩猩，這種世界上現存最大的靈長類動物，則要多出更多。 「我們的數據顯示，黑猩猩一般可以產生比大猩猩多200倍的精子，」研究人員花本秀子解釋說。對於這三種猩猩種類，研究人員目前已經確認，其睪丸的大小和其產生精子的數量成正比。

　　研究人員同時還宣稱此次的發現支持這樣一種理論，即認為產精能力直接關係到求偶競爭以及交配競爭中的地位和成敗。

　　之前的研究中提出這樣一種觀點，認為實行一夫多妻制的猩猩種類，如大猩猩，睪丸較小，因為它們一隻雄性猩猩統治整個族群，首領獨享與所有母猩猩的交配權。而在相對濫交的種類，如黑猩猩中，雄性個體之間將存在較為激烈的競爭，數只雄性黑猩猩將為博取一隻雌性的交配權而相互競爭。這種爭競機制被認為正是驅動產精能力加強和睪丸變得更大的動因，也因此能產生更多的精子。

　　然而在實際操作中，猩猩的產精能力是很難進行精確測量的。 「通常，你要想獲取合適的樣本非常困難，即使它們生活在動物園中也是一樣。」 花本秀子女士說。「因此，只能用睪丸重量或者睪丸/身體重量比來作為產精能力的指標。」

　　在此之前，目視觀察已經證實，相對自身體積，黑猩猩擁有比其他種類猩猩更大的睪丸，但不清楚這是否意味著它們能因此產生更多的精子。而這次的研究為這一說法提供了堅實的依據。