1979年，撥亂反正、改革開放的一個很重要標誌是對「文革」中被禁錮的文化產品的解放，這其中，對大量「文革」前拍攝電影的解禁成為重新豐富廣大人民群眾生活的重要決策。 

　　「兩年的時間內，我看了600多部電影。多的時候，一天要看6部。」作為當年電影複審小組的工作人員之一，現在已經退休的陳少舟說。

　　那時候，「在審片過程中，起初還有30多部因為各種現在看來很可笑的理由沒有被批准，到1979年複審小組解散，隨著形勢越來越開放，所有的片子最後都通過了。」

　　1976年11月，陳少舟接到通知，到電影局「電影複審小組」報到。與他一同進入複審小組的，還有剛從復旦大學畢業的大學生李夢學。當時，中共中央在18號文件中專門提出，為了滿足廣大群眾長期以來看不到電影的狀況，要文化部組成「電影複審小組」，逐一篩選建國17年來曾被江青打為毒草的600多部影片，只要沒有大的問題中外電影都可以公開放映。

　　為此，電影局特意從長春電影製片廠調來武兆堤廠長擔任藝術處處長，負責複審工作。當時成立的審片組成員還包括從電影學院抽調的史寬、李文彬等人。

　　陳少舟說：「當時複審的大原則是，毛主席判別香花與毒草的六項政治標準。」另外的原則，李夢學概括為：「首先要看片子裡有沒有涉及到『四人幫』及其餘黨的；其次是有沒有涉及到中央領導人，尤其是那些還沒有被平反的老一輩無產階級革命者，如果有歌頌他們的必須重新修改或者不能通過。另外，如果有不符合毛澤東思想的，有損主席形象的也不能通過。第四條是片子裡的演職人員『文革』中遭迫害還沒有平反的必須暫緩通過，最後一條是，在『文革』前就一直有爭議的，如《武訓傳》、《早春二月》、《北國江南》等影片也不能公映。」

　　據陳少舟介紹，根據中央18號文件精神，文化電影局首先對「文革」以來的各類影片進行複審。審查通過的舞台藝術片有：《智取威虎山》、《沙家濱》、《海港》、《奇襲白虎團》、《白毛女》。  
 
　　通過的故事片有《創業》〉、《海霞》等23部。

　　第一批複審的「文革」前電影有《紅孩子》、《平原遊擊隊》、《上甘嶺》。複審前，各電影廠先初審，選出沒有太大政治問題的影片，然後交由各電影廠所在的省委或者市委宣傳部再審，電影廠與省委都必須給出意見，在報告上寫明影片所有演職員的政治面貌，影片簡介。而影片簡介又包括三部分：影片內容，何時拍的，每個演職員的過往歷史，現在的政治狀況。如果演員所犯的是類似生活作風之類的錯誤，可以在報告中註明，在審查時一旦對影片反映不錯，可在片頭字幕中把有問題的人的名字抹去，而不影響影片通過審查。

　　工作組成員一般集中看幾部影片，寫一個總的報告交文化部黨組，同意後就劃個圈退回來。然後由工作組成員寫成正式文件，交國務院。中宣部恢復後，改交中宣部。審查通過後，再由工作組寫批件同時發給電影廠與中國電影公司，中國電影公司通知洗印廠印拷貝，根據影片質量考慮是否需要國內外同時發行。拷貝印好後，根據分配比率分發給各個省。

　　李夢學回憶說：「我記得那批片子裡有《南征北戰》、《烈火中永生》等，看得人熱血沸騰。」在描述那個年代人們文化生活的狀態時，他用了一個詞，「餓狠了！」在複審過程中，李夢學印象最深、感覺最欣慰的，是影片的公演改變了一批藝術家的命運。「有的片子，複審小組認為沒問題，但導演可能受歷史問題牽連一直沒工作。隨著影片的上映，他可能從此恢復了藝術生命。」

　　由於通過複審就可以重新印拷貝，影片一上映電影廠就能憑借拷貝數量從中國電影總公司拿錢，電影廠幾乎以10為單位送審影片，以至於在放映片庫裡，裝著50斤重的片子的大鐵桶堆積如山。

　　由於當時忙著大批判，複審組的工作人員換了一撥又一撥，固定下來的工作人員只有兩人，陳少舟是其中之一。他後來常感慨：「這段時間把別人需要看一輩子的電影都看完了。   
 
　　他說，在這段審片的過程中，隨著時間推移，對影片的限制越來越少，逢年過節，為配合節日推出一批好片子，工作組經常是集中看兩個星期的片子，多的時候一天6部，然後上報。上面基本不用再看片子就能通過。

　　這時看參考片，成了枯燥的審片過程中惟一的娛樂方式。李夢學也說：「在當時，人們以能看到參考片為榮。」陳少舟解釋說：「『文革』後，所有的外國電影都叫參考片。

　　」到了晚上，參加審片的領導、專家累了，就會提議，「今晚有空，看看參考片吧」，工作人員就會問清楚，是想看美國片，還是蘇聯片，要看戰爭片，還是愛情片。在得到答覆後，陳少舟要到位於東郊，有軍隊層層把守的中國電影公司資料片片庫取片子。工作人員要陪著，直到看完再送回片庫。

　　1978年11月，複審小組向中宣部報告，要求一次批准包括《紅旗譜》在內的50部影片。隔了半月，又審了20部。到1979年初，複審小組的工作接近尾聲。此時，共上映了600多部影片。另外還有一批外國片，如蘇聯電影《母親》、《列寧在十月》、《列寧在1918》；英國電影《霧都孤兒》、《百萬英鎊》；義大利電影《偷單車的人》，朝鮮片《賣花姑娘》等也陸續通過審查。此時也有30多部電影沒有獲得批准，如《風從東方來》、《哥倆好》、《柳堡的故事》等。但在幾年後，這些影片全部上映了。用一位電影工作者的話來說，「兜兜轉轉劃了一個圈，一切又回到了起點」。