一隻可愛的聖安德魯沙灘鼠

　　據美國國家地理雜誌網站報道，雄性的流淚確實可以刺激雌性情緒——至少在老鼠中是這樣的。最新一項研究發現，雄性老鼠眼淚中含有一種名為ESP1的性信息素類似春藥，使雌性老鼠更願意與其交配。

　　日本東京大學的當原茂(音譯)教授參與了這項研究。他說，雖然我們知道性信息素在其他動物身上具有相同的作用，但最新研究首次表明這種互動是「怎樣在分子層面及大腦層面進行的。」雄性老鼠為了保持眼睛濕潤而流淚。當它們像貓一樣清潔全身時，眼淚(性信息素)就會散佈到它們的全身和巢穴。

　　一旦雌性老鼠跟雄性老鼠或後者的巢穴接觸，它們會通過一個叫「犁鼻器」的鼻子器官收集性信息素。在犁鼻器裡，性信息素會與一種特殊的蛋白受體結合。當原在談到因吸入的一些化學物變成蒸氣所帶來的愜意時說：「雌性老鼠一定會接觸到性信息素，因為這是一種像芳香劑一樣的揮發性物質。」

　　一旦接觸到，信息素就被傳送到雌性老鼠大腦中與性有關的區域。接著，雌性老鼠表現出脊柱前彎姿勢的可能性是接觸性信息素前的三倍，這個姿勢是許多動物用來展示激情的：翹起臀部，尾巴上揚。

　　當原指出，人類缺乏ESP1信息素及其受體的基因密碼，所以，從化學角度講，如果決定展現他們更易受傷害的一面，男人不可能獲得一種性行為上的優勢。當原說：「事實是，在人類社會，我們不再需要通過化學物去溝通，因為我們有很好的視力，可以在視覺上迅速對有吸引力的伴侶做出判斷，況且，我們還有語言。」

　　不過，這項研究發現可能在如何控制老鼠數量上會有現實意義。當原說：「多數野老鼠會大量釋放這種信息素，令人奇怪的是，多數實驗室老鼠則不會。」這導致實驗室老鼠繁殖能力下降，意味著研究人員可能會花費更多不必要的時間和金錢去獲得基因上適於實驗的動物。

　　當原的研究團隊已經為ESP1性信息素申請了專利，將其作為一種「增加實驗室老鼠交配機會」的工具。研究結果刊登在最新一期的《自然》雜誌上。