宣統三年八月中秋(1911年10月初)，清廷在直隸永平府(今唐山地區)集結新軍6萬，舉行軍事演習，號稱「永平秋操」。此為清廷在內外交困、危機四伏的政局中的自我振作之舉，以起外樹「國際形象」，內懾南方革命義士之功效。然而，在軍演正酣之際，傳來武昌起義的槍聲，部分參演新軍與武昌起義相呼應。永平秋操，成了新軍的最後軍演。新軍在此之前，舉行過多次軍演。照片中這支新軍參加的是1905年的軍演。