資料圖：死亡的恆星

 

    據俄羅斯新聞網報道，天文學家們日前發現，一些來自先前被認為是宇宙中空曠區域的奇特無線電信號很可能源自那些已死亡的恆星。

    早在上世紀80年代，科學家們就曾在宇宙中一片看似沒有什麼天體存在的區域探測到多條奇特的無線電信號。由於這些信號的出現就像是「空穴來風」，因此長期以來，研究人員一直無法解釋它們究竟源自哪裡。有人一度甚至猜測，這些奇怪的信號可能是某種外星生命發出的無線電波。據悉，科學家們前後總共記錄到了13條類似的神秘無線電信號。

    不過，在最近開展的一項研究中，科學家們證實，這些神秘的無線電信號其實是由一些奇特的天體--中子星發出的。

    中子星是中等質量恆星演化到末期，在重力崩潰並發生超新星爆炸之後的產物。這類天體的密度極高，它們的直徑通常只有大約只有幾十甚至是十幾公里，但其上一立方厘米物質的重量可能會高達十億噸，且旋轉速度極快。由於中子星的磁軸和自轉軸並不重合，磁場旋轉時所產生的無線電波可能會以「一明一滅」的方式傳到地球，有如人眨眼，故又被稱為脈衝星。

    研究人員認為，發出上述無線電信號的中子星可能旋轉的非常緩慢，其每次向地球方向釋放無線電信號的間隔可能長達數月。需要提醒的是，科學家們只有在這些天體對外釋放無線電信號時才有可能從地球上探測到它們的存在。而在其他時間內，這些死亡恆星的遺骸都是不可見的。