紐西蘭曾是巨鷹的樂園

北京時間12月27日消息　據國外報道，美國著名影片《指環王》中曾描繪過一種體型龐大的鷹類，正是它們在緊急關頭拯救了身陷魔都險境的山姆和弗羅多。然而最近的考古活動發現，地球上確實曾存在過一種類似的巨型鷹類，並且它們的生存地點與《指環王》的拍攝地恰好在同一區域－－均位於大洋洲的紐西蘭。

考古學家們在不久前公佈了這種紐西蘭古老巨鷹的有關情況。據介紹，這種巨鷹的翼展為3米，體重達15公斤，主要以那些不具有飛行能力的恐鳥(一種紐西蘭無翼大鳥，現已滅絕)為食。專家們推測稱，它們最多可將體重為自己3倍的獵物抓離地面。

紐西蘭土著居民毛利人的古老傳說和新近在當地發現的由鷹類骨骼製成的簡單工具均證實，在很久以前，紐西蘭島上確實曾生活著一種體型巨大的鷹類。

來自英國、美國和紐西蘭多所大學的科學家們對取自這種巨鷹遺骸中的DNA進行了分析，並將它們與生活在現代的60餘種鷹類的DNA進行了比較。《泰晤士報》報道說，研究的結果讓科學家們感到非常意外，那種DNA與紐西蘭古老巨鷹最相近的現代鷹類居然身形嬌小－－體重平均只有1公斤，翼展僅1.2米。

由英國牛津大學分子學中心教授邁克·邦斯領導的研究小組得出結論稱，這種古老鷹類的體型在其早期發展階段其實並不大，主要分佈在亞洲或澳洲。後來，這種鷹逐漸遷徙到了紐西蘭，在漫長的進化過程中，它們體型發生了非常明顯的增長。

專家們認為，這種古代巨鷹是在人類登上紐西蘭島後逐漸走向消亡的。《泰晤士報》指出，由於人類大肆捕殺恐鳥，導致巨鷹的食物來源斷絕，並最終滅絕。