在所有的惡行中，明太祖朱元璋最憎惡貪污，這也是可以理解的，每當他想起那袋該發給自己父母的賑災糧食被官吏貪污，導致父母餓死的情景，就會忍不住咬牙切齒這些人個個該殺。他要創造一個真正純淨的王朝，一個官員們人人清廉、百姓安居樂業的王朝。所以他盡一切努力去實現這個夢想。可是夢想不一定會成為現實。

自明朝開國以來，貪污不斷，朱元璋殺不勝殺。據統計，因貪污受賄被殺死的官員有幾萬人，到洪武十九年(1386年)，全國十三個省從府到縣的官員很少能夠做到滿任，大部分都被殺掉了。

做官這個職業在任何時代都是金飯碗，但在洪武年間，官員們的命運只能用一個字來形容———慘。

在朱元璋的時代，官員們如同生活在地獄中，這一形容並不過分。

我們先來介紹一下明代官員的品級。大家知道，一品是最大的官，歷朝歷代都不乏一品的大員，威風凜凜，甚至連皇帝都要給幾分面子。而在明代，一品文官卻幾乎成為傳說中的人物，十分稀罕，能熬到二品退休，已經是祖上燒高香了。

二品就二品吧，文官們並不是太在乎，反正無論幾品也是要幹活的，但讓他們感到極度不公的是，有那麼一群人，什麼功勞都沒有，卻幾乎個個都是一品———那些人就是朱元璋的親戚。

這可真是讓官員們想不開了，十年寒窗，奮鬥一生，可能到頭來只是個三四品小官，而那些人生出來就是一品、二品的大官。真是「讀得好不如長得好(駙馬)，長得好不如生得好」。

但更讓官員們難受的還在後頭，他們很快就會發現，朱元璋這個老闆是很小氣的。

朱元璋給官員們的工資是多少呢，我們以知縣為例。管理一個縣的縣官一個月的工資只是7.5石。明代的知縣和今天的縣長不同，那年頭知縣還兼任很多職務，他既是縣長，還是縣法院院長、檢察院檢察長、財政局長、稅務局長、工商局長、縣施工隊隊長。一個知縣管這麼多事，打賞下面的小吏是免不了的，要不誰心甘情願給你幹活？

他手下還有一大堆的長隨，分等級為大爺、二爺。大爺有門政大爺(看門的)、稿簽大爺(簽押房磨墨的)，下面是一群二爺，包括「發審」、「值堂」、「用印」等人，這些人是知縣簽押房裡的辦公人員。此外縣裡的重要部門知縣都會派人去看著，知縣還會帶著自己的廚師、師爺———這一大幫子人都是縣官的手下，全部要他養活。

一個月只有7.5石的俸祿，大家就只好去喝西北風了。

當官的還要迎來送往，逢年過節到處走動，俸祿是遠遠不夠的。

可是就連這點俸祿，也打了折扣……

活人不能讓尿憋死，於是種種撈錢新花樣紛紛出爐。

官員們主要用的是兩招，我們來介紹一下，這兩招歷史悠久，十分有名。

折色火耗。大家可能聽說過火耗這個詞，當時交賦稅往往是實物，如穀物、絲織物等，但有時也會改征銀兩和銅錢，而熔鑄碎銀時可能會有損耗，官府就用這個名義來徵收多餘的銀兩，這些多征的賦稅就稱為火耗。

其實到底有沒有損耗，也只有官府自己知道，這不過是一個多收錢的借口。這一招可謂流傳幾百年，長盛不衰，比明朝的歷史還要長，一直到清朝雍正時期，採用火耗歸公的措施，這一招才從歷史上消失。

話說回來，這一招是官府說了算，要征多少自己規定，執行中實際操作技巧不算太高，下一招就不同了。

這一招叫做淋尖踢斛，十分值得一提。百姓交納糧食的時候，官府是用斛來裝的，百姓將糧食放進斛裡，再稱重，計算自己完成的糧食份額。糧食放入斛中，要呈尖堆形，會有一部分超出斛口，就在百姓為交完公糧鬆一口氣時，意外的事情發生了。

官吏用迅雷不及掩耳之勢對準斛猛踹一腳！此時超出斛口的部分谷粒就會震落在地上，老百姓慌忙去撿，此時官吏會大聲叫喊：別撿，那是損耗！喂，說你呢，還撿！

這就是淋尖踢斛，踢出的部分就是所謂糧食運輸中的損耗，這部分就成為官吏的合法收入。那麼老百姓呢，只能回家再送糧食來。

請大家注意，這兩招只是封建社會最平常的，明朝的很多名臣如三楊、李賢、徐階、張居正等人都是靠這兩招的收益養活自己的。而後來的皇帝也認可這些作為合法收入。

雖然朱元璋的工資政策對這些行為的氾濫負有一定責任，但這並不能成為貪污行為的借口，內因才是決定性的因素，官員們還是應該從自身去找原因。

如前所述，由於這些制度的規定，朱元璋和官員之間的矛盾越來越深，而官員們為了自己的利益，必然要違反朱元璋的這些法典，而朱元璋也不會允許這樣的事情發生。這些矛盾累積到一定時候，就會爆發。

此後，朱元璋對待貪官污吏的態度越來越嚴厲，他創造了一個以往封建統治者想都不敢想的政策，即規定普通百姓只要發現貪官污吏，就可以把他們綁起來，送京治罪，而且路上各檢查站必須放行。如果有人敢於阻擋，不但要處死，還要株連九族！

朱元璋使用了這麼多的手段，自己也全力配合，按說貪污行為應該絕跡，然而情況遠沒有他想像的那麼簡單。

因為官員被殺的太多，沒有人幹活了。朱元璋雖然勤勞，但也不能代替所有的官員。於是他創造了這樣一個戴死罪、徒流罪辦事的制度，具體操作方法是，官員犯法，判了死罪，先拉下去打幾十板子。就在官員給傷口塗藥，估計自己小命不保的時候，牢裡突然來了個人，不管死活，把受罰官員拉出去，塞到馬車上，送到各個衙門去處理公務。

朱元璋是下了大力氣肅貪的，但效果並不是太好，這是很值得分析的，大凡在封建朝代開國時期，官吏是比較廉潔的，而洪武年間出現如此大範圍的官員因貪污被殺，是很不正常的。

應該說，朱元璋的某些政策制定和執行出現了問題，官員貪污的主因固然是他們自己的不法行為，但官員待遇過低，朱元璋肅貪手法過於急躁，也是重要原因之一。