英國人製造的蒸汽超級汽車向有著百年歷史的蒸汽汽車陸上速度世界紀錄發起衝擊
 

 
這輛汽車長25英尺（約合7.62 米），綽號「世界上最快的水壺」。
 

 
不幸的是，車胎被扎穿，第二次嘗試最終以失敗告終。

　　據英國《每日郵報》報道，20日下午，英國人製造的蒸汽超級汽車向有著百年歷史的蒸汽汽車陸上速度世界紀錄發起衝擊。不幸的是，車胎被扎穿，第二次嘗試最終以失敗告終。

　　這輛汽車長25英尺(約合7.62 米)，綽號「世界上最快的水壺」。其所要打破的世界紀錄由美國人佛瑞德·馬裡奧特於1906年在黛通娜海灘公路賽道創造，當時他駕駛的斯坦利蒸汽車時速達到127英里(約合每小時204公里)。

　　「快壺」小組於當地時間20日早晨6點(北京時間20日22點)在美國加利福尼亞州向新的速度紀錄發起衝擊。15日，這支來自利明頓的小組進行了5次成功測試，每一次的時速均超過100英里(約合每小時161公里)。對於20日的挑戰，他們充滿信心。

　　根據測量設備得出的結果，測試中的平均時速達到137.14英里(約合每小時220.71公里)，足以打破官方承認的歷史最為悠久的陸上速度紀錄。「快壺」小組將在加州愛德華茲空軍基地挑戰速度紀錄，他們希望實現的目標時速為170英里(約合每小時274公里)。這一速度將超過巴伯爾-尼科爾斯團隊研製的Steamin' Demon。Steamin' Demon在1985年創造了時速145英里(約合每小時233公里)的驚人成績，但並沒有得到官方承認。

　　項目負責人馬特·坎迪說：「15日的成功測試是一項巨大成就，我們希望能夠複製這種成功。我們已經在6英里(約合10公里)長的湖床上架起計時設備。」「快壺」小組原計畫8月初就向速度紀錄發出挑戰，但由於出現一系列技術問題，最後才將挑戰時間推遲到本周。

　　國際汽車聯合會官員已於18日抵達愛德華茲空軍基地，他們將監督和記錄「快壺」小組挑戰世界紀錄的嘗試。挑戰過程中，「快壺」將在60分鐘內以相反的方向行駛同樣的測量距離，而後取兩次的平均速度作為最終結果，此時的結果才能被汽車聯合會承認。兩次行使所用時間取平均值，而後得出正式的速度成績。「快壺」團隊發言人表示，如果20日的挑戰以失敗告終，他們將在22日繼續向新紀錄發起衝擊。

　　據悉，這輛英國蒸汽汽車重3噸，採用鋼空間構架底盤，車身由碳纖維複合材料和鋁等輕質材料製成。「快壺」使用液化石油氣，它裝有12個鍋爐，內部管道總長近2英里(約合3.2公里)。脫礦質水以每分鐘50升的速度被泵入鍋爐。

　　鍋爐可產生3兆瓦特熱量，每秒鐘可煮開23杯茶。鍋爐內生成的蒸汽被加熱到400攝氏度，而後以兩倍於音速的速度進入渦輪。大型古德伊爾輪胎和剎車盤負責幫助「快壺」制動，此外，這輛蒸汽汽車還配有減速傘。

　　挑戰時，「快壺」駕駛員由查爾斯·伯內特三世擔任。他是「博利厄的蒙塔古勳爵」的侄子，曾於1999年創造一項海上速度紀錄並載入《金氏世界紀錄大全》，當時的時速為137英里(約合每小時220公里)。「快壺」團隊其他成員還包括現年48歲的試車手，已經是兩個孩子父親的堂·威爾斯。他是已故速度高手唐納德·坎貝爾的侄子和馬爾科姆·坎貝爾爵士的外孫。

　　4月，在漢普郡埃姆斯沃思的國防部托尼島基地進行的測試中，「快壺」的時速達到72英里(約合每小時116公里)，汽車所有系統的運轉均處於完美狀態。官員們表示，「快壺」團隊需要一條7英里(約合11英里)的跑道進行挑戰紀錄的嘗試，這也就是為什麼沒有將挑戰地點選在英國。

　　在加州向新紀錄發起衝擊時，「快壺」將不得不面臨高溫考驗，當地中午溫度可達到40攝氏度。高溫能夠引發一系列問題，其中包括導致汽車電氣元件溫度過高，液化丙烷蒸發等等。坎迪說，為了在不使用水的情況下冷卻電氣元件，他們準備了大量乾冰完成這項工作。愛德華茲空軍基地海拔較低，意味著「快壺」鍋爐可吸入更多的氧。

　　然而，在20日向新速度紀錄發起衝擊時，這輛號稱「世界上速度最快的水壺」的蒸汽汽車右後輪車胎發生穿孔，特製的輪胎可能因此毀於一旦，面對這種情況，「快壺」團隊被迫終止此次嘗試。慶幸的是沒有人受傷。這次的失敗讓他們備感失望，但對21日的第三次嘗試，他們還是充滿信心。

　　車胎穿孔最有可能由跑道上的石塊所致，這條跑道於19日被延長至7英里(約合11公里)。一名發言人表示，雖然「快壺」團隊幾周來一直清理跑道上的雜物，但還是會有漏網之魚。也就是說，石頭刺破輪胎的意外很難避免。

　　「快壺」團隊將更換輪胎同時對汽車進行檢查，以確定此次意外是否造成任何損傷。21日早上6點(英國時間下午2點)，他們將在美國加利福尼亞州進行第三次嘗試。15日，這支來自利明頓的團隊成功進行了5次測試，每一次的時速均超過100英里(約合每小時161公里)。對於將要進行的第三次嘗試，他們表現得非常樂觀。

　　他們第一次向新世界紀錄發起衝擊是在19日，但由於節流閥出現小問題，最後以失敗告終。他們的測量儀器顯示，平均時速達到137.14英里(約合每小時220.71公里)，足以打破被官方承認並且歷史最為悠久的陸上速度紀錄。