咸豐八年（1858）秋，李鴻章在曾國藩幕府，同時，左宗棠、胡林翼、彭玉麟也常來會商，一時間，大佬雲集，蔚為盛況。大佬們經常就各種問題交換意見，一旦形不成共識，則常能擦出文鬥的火花，甚至還演出武鬥的鬧劇。

左宗棠在營，稱呼他人從來都直呼其名，惟對曾國藩客氣一點，叫他「滌生」（國藩字）。有一次，兩人辯論，互不相下，曾國藩為緩和氣氛，乃改換話題，說咱們對對子吧，並出了上聯：「季子自鳴高，與吾意見常相左」；意謂老弟你莫總是牛氣烘烘，非要跟我對著干；而聯中巧妙嵌進「左季高」（宗棠字）三個字，算是一半玩笑一半頂真。左宗棠正在氣頭上，不假思索對了下聯：「藩臣身許國，問君經濟有何曾？」其意則云：我看你不過口頭救國，真論經世濟民之術，你是屁都不懂；下聯也嵌進「曾國藩」三個字。但是，這是直呼其名，比起上聯「季高」的字呼，極為無禮。曾國藩本擬借對聯化解紛爭，孰料引火燒身，反被左宗棠狠狠修理一餐。這頓飯終於不歡而散。

飯桌上口舌爭勝是營中常事，更狠的是廳堂上拳腳相交。

公餘，眾人圍坐扯閒諞，扯著扯著，總不免搞搞地域攻擊。有一次便扯到安徽人身上，語多調笑。既稱湘軍，在座自以湖南人為多，為安徽辯護的就只有李鴻章，他孤軍奮戰，苦苦支撐，無奈敵方人多勢眾，漸漸就顯出頹勢。於是，李鴻章以彭玉麟父曾在安徽作官為「機會點」，開始陰一句陽一句的反撲。這還了得，竟罵到老子的老子頭上，一貫火爆的玉麟二話不說，「遂用老拳」，玉麟個小，不到一米七，一米八幾的鴻章怎會怕他，「亦施毒手」。

於是，參謀總長和海軍司令「相扭撲地」，斯文盡喪。至於這場架誰打贏了，暫無史料佐證，據我分析：鴻章身體佔優，玉麟格鬥技巧嫻熟，初一接戰，當是兩分之勢，而旁人必會上前勸架扯間，最終應算平手。

後來，各位大佬都混成了一品大員，文鬥仍不能盡免，激烈程度則有所降減（至少不會當面直呼其名）；武鬥則再未發生，令圍觀群眾如我輩不由得意興索然，掩卷太息。