英國一名62歲老嫗被確診為全球首例天生「嗓音失認症」患者。她一生都在為如何分辨別人的聲音發愁，甚至連女兒的聲音也聽不出。

    布拉德·迪謝內博士來自英國倫敦大學學院認知神經學研究所，他第一個確認這名以「KH」登記就診的老嫗患有嗓音失認症。「KH」是一位成功的管理顧問，她告訴迪謝內，自己一般情況下不使用電話，除非提前知道要跟誰交談。

    無法辨別聲音常使「KH」處於尷尬境地。一次她正在開會，一名同事走進房間在她身後低語。她因聽不出是誰而沒有回頭答話，結果那名同事很生氣。在一項測試中，「KH」無法辨別出貝克漢姆、撒切爾等名人的聲音，惟一能聽出的是007的第一任扮演者——肖恩·康納利的蘇格蘭口音。另一項測試中，「KH」甚至不能分辨出一先一後兩名說話者的聲音。對她進行的腦部掃瞄顯示，聽到聲音後，位於大腦右半球的「聲音暫存區」沒有左半球的活動積極。這項發現說明，在聲音認知功能方面，人腦右半球比負責理解信息的左半球更重要。

    科學家們認為，「KH」的病例有助於進一步揭示大腦的「秘密」，弄清它如何處理從耳朵獲取的信息。

    先前也曾有人患上「嗓音失認症」，但通常由中風或頭部外傷引發。研究人員正在試圖改進測試方法，希望能夠精確定位出哪一種與認知能力相關的聲音特性給「KH」造成的困難最大。為找到更多有相似病症的患者，研究人員還開發出一項網絡在線測試診斷項目。如果想檢測自己的聲音識別能力，不妨去網絡在線測試一試身手，地址為http://vnl.psy.gla.ac.uk/voice-memory/。