據國外媒體報道，許多有過瀕死體驗的人都這樣描述--他們在瀕死的那一刻會看到一束白光，很多往日的記憶也會瞬時再現。人在瀕死狀態下到底發生了什麼？靈魂出竅的過程又是什麼樣？近日，英國的科學家擬對瀕死體驗進行深入的研究，並試圖揭開死亡發生時的奧秘。

　　英國南安普頓大學的薩姆-帕爾尼亞博士開始組織實施一項名為「復活期間的意識」的醫學研究。根據研究計畫，醫生們將對歐洲和北美等地醫院的一些病人進行了特別的檢查。待檢查的病人都已處於一種所謂的「心博停止」狀態。據帕爾尼亞介紹，「與我們通常的理解不同，其實死亡並非是一種特定的時刻，而是一個過程。這一過程開始於心臟停止跳動、肺部停止呼吸、大腦中止功能之時。這是一種醫學上稱之為『心博停止』的狀態，是一種與臨床死亡同義的生物學說法。」

　　長期以來，人們一直希望能夠從科學的角度精確定義死亡，測定死亡發生的精確時刻。但是，現在大多數的醫生都堅持認為死亡是一個過程，而不是一個時刻。判斷死亡的一般標準是，停止呼吸、心臟停止跳動、大腦功能終結。帕爾尼亞解釋，「在『心博停止』過程中，三個死亡標準都會出現。但此後還會有一段特別的時間，可能會持續數秒到一個小時，甚至更久。在這段時間裡，急救措施也許可以使得病人心臟重新開始跳動，將病人從死亡的邊緣中挽救過來。人們在『心博停止』過程中的體驗也許可以幫助我們研究和理解那種瀕死體驗。」

　　此前的研究表明，在經歷過「心博停止」的人群中，大約有10%到20%的人聲稱當時具有清晰的、完整的思考、推理和記憶，甚至有人能夠詳細回憶起當時與死亡抗爭的情形。此外，有的研究還發現，那些聲稱在瀕死過程中擁有感覺平和、光線明亮或靈魂出竅體驗的人，更有可能是因為在日常生活中患有嚴重的失眠症。在這些人經歷瀕死之前以及之後，通常會有在清醒狀態下出現睡眠狀態的「快速眼跳」徵兆。研究人員希望能夠通過「復活期間的意識」項目，弄清楚瀕死過程的奧秘。即，當軀體開始停止工作時大腦到底發生了什麼？當人處於『心博停止』狀態時，是否可以看得見和聽得到？靈魂出竅過程中到底發生了什麼？

　　這個時候，當事人會對一生做一次全景式的回顧。當親歷者用時間短語來描述它時，都是一幕接著一幕，按事情發生的時間順序移動的，甚至伴隨著畫面，當時的一些感覺和情感都得以重新體驗。如果有幸被救活了，在「瀕死體驗」進行到某種程度後，人們必須「回來」。在最開始的時候，許多人都想趕快回到身體中去，但是，隨著瀕死體驗的深入，他開始排斥回到原來的身體，如果遇上了光的存在，這種情緒就更為強烈。目前人類對意識的瞭解還遠遠不夠，心理學家卡爾-簡森認為，「瀕死體驗現象的形成原因對人類來說仍屬於神秘王國的範疇，目前我們不可能把它解釋清楚。」

　　很多有過瀕死體驗的人，儘管他們經歷了臨床腦死亡而且肉體感官不起任何作用，但醒來時他們卻能清楚地講述「看到」和「聽到」的周圍場景、人物、語言等事物，而且這些事物都是客觀實在的東西，有別於大腦因缺氧或藥物刺激所引起的幻覺。沒有其他的理由可以解釋人在失去了知覺，沒有了一點生機，卻又能正確地報告當時在場的具體情況的原因。從對瀕死體驗研究開始到現在，已經有很多科學家作出了一些解釋。一些科學家認為，這種體驗是死亡過程中大腦缺氧導致大腦細胞死亡產生的生理變化引起的；還有一些人認為，這是內啡肽(大腦中可緩解痛感並影響情緒的一種物質)釋放的結果；還有一些理論認為這是人們在接近死亡時的一種心理反應。