第一次世界大戰，人類陷入自相殘殺之中，死亡者一千多萬，成為人類歷史上的一場浩劫。然而，就在這場浩劫快要結束的時候，一場流感的爆發奪去了2000萬到4000萬人的性命，這就是上世紀人們聞之色變的西班牙流感，或稱1918年流感。今年10月5日，科學家研究發現，西班牙流感實際上就是禽流感的變異。 西班牙流感並不是從西班牙起源的，它最早出現在美國堪薩斯州的芬斯頓（Funston）軍營中(1918年2月)。「西班牙流感」(SpanishLady）之所以的命是因為流感傳到了西班牙，總共造成800萬西班牙人死亡！！這次流感也就因此得名「西班牙流感」。

美國遠征軍把病菌帶到歐洲

第一次世界大戰中，世界處於大動亂、大改組，兵荒馬亂、民不聊生，西班牙流感就在此背景下發生了。當時西班牙首先公佈了流感疫情，故稱之為西班牙流感。由於此次流感引起世界性大流行，發生在1918年故也稱之為1918年流感。

這次流感是1918年2月首發於美國堪薩斯州的芬森軍營。1918年3月11日午餐之前，軍營一位士兵感到發燒、嗓子疼和頭疼，就去部隊的醫院看病，醫生認為他患了普通的感冒。然而，接下來的情況出人意料：到了中午，100多名士兵都出現了相似的症狀。幾天之後的週末，這個軍營裡已經有了500名以上的「感冒」病人。很快又傳播至底特律等3個城市→3月美國遠征軍乘坐船帶至歐洲前線→4月傳播至法國軍隊，然後至英國和其他國家軍隊→5月達義大利、西班牙、德國、非洲，印度孟買和各爾各答→6月由英國遠征軍傳播至英國本土，然後至俄羅斯、亞洲達中國、菲律賓、大洋洲至紐西蘭→1919年1月達澳洲，即不到一年時間席捲全球。

本次流感所造成的災難是流感流行史上最嚴重的一次，也是歷史上死亡人數最多的一次瘟疫，估計全世界患病人數在5億以上，發病率約20%～40%，死亡人數達4000多萬，比第一次世界大戰戰亡總人數還多。這次流感呈現出了一個相當奇怪的特徵。以往的流感總是容易殺死年老體衰的人和兒童，這次的死亡曲線卻呈現出一種「W」型——20到40歲的青壯年人這次也成為了死神追逐的對象。

西班牙國王也不能倖免

美國死亡人數50萬，僅10月10日費城就有759人死於流感，西班牙800萬人患病，包括國王阿方索三世在內，馬德裡三分之一市民受感染，一些政府部門被迫關門，電車停運；英國喬治五世也未倖免，英格蘭和威爾士死亡達20萬，皇家艦隊三周無法入海，影響作戰；印度孟買死亡700萬；一些因紐特人村遭受滅頂之災，有一村80人死於流感73人；20%的西薩摩亞人死於流感。許多國家屍體堆山；加拿大渥太華有軌電車沒有乘客；學校，歌舞劇院，電影院無燈光，遊泳池和保齡球館空無一人；南非一個小鎮由於缺乏棺木，毯子裹屍體草草下葬，白天滿街出殯，夜晚救護車穿梭。

1918年西班牙流感也波及中國，3月始自廣州直至東北，由上海至四川，蔓延廣泛，北平警察患病過半，哈爾濱40%人被感染，學校停課，商店歇業。上海也出現過兩個流行波。

恐怖的日子

秋天，第二波流感襲來。在美國費城，10月份死了13000人，第一周就死了2600人，第二周為4500人。「白天滿街出殯，夜晚救護車疾馳」。無人認領的屍體散佈數日，馬車穿行在街上，呼喚活著的人走出家門，帶走親人的遺體。

許多地方，掘墓工人來不及挖坑。不管是開普敦還是紐約，棺材早已缺貨，死者裹著毯子入土。

一名澳洲婦女看到，在三個小時中，有26支送葬隊伍經過她家門口，每7分鐘一支，幾乎是首尾相接。她當時的心情，真是無法形容。

病勢兇猛超出想像：

南非老礦工希爾握著吊罐車操縱桿的手突然沒了力氣，吊罐飛向空中，裡面的40名下班礦工，死了24個。

在巴西里約熱內盧，一個在等班車的男子一邊向人打聽終點站，一邊倒地死去。南非開普敦一輛電車只行駛了3公里，就有6個人死在車上。

在紐約，4個人打牌到深夜，第二天一早，3人已經病倒了。

倖存者回憶那段經歷，無不心有餘悸：

口罩是必備之物，沒戴口罩就別想上公交車。據說在美國舊金山，一名衛生官員開槍打死了一個不願意戴口罩的男子。

人們生活在恐懼之中，見面也不打招呼，連看也不敢看一眼，害怕眼神會傳播流感。芝加哥一名工人恐懼到極點，高喊：「讓我用自己的方式保護家人！」然後用刀片割開了一家五口的喉嚨。

仗都沒法子打了

流感讓一戰中正在打仗的交戰雙方沒法子繼續打下去。士兵的槍已經成了枴杖，開小差的士兵源源不斷。

英國海軍在5月間大半時間沒法打仗，連英王喬治五世也躺倒了。美軍傳奇將軍麥克壓撒，也被流感折磨得奄奄一息，只好讓4名傳令兵用擔架抬著他指揮戰鬥。當時人們以為是德國在搗鬼，用了生化武器。

但德軍也飽受流感打擊，而且它的盟國紛紛散伙，保加利亞、土耳其和奧匈帝國都退出了戰爭。德國在協約國和流感的夾擊下，只好投降。

因此有人說，從某種意義上說，流感加速了戰爭結束。

1918年流感在中國

中國報界當時稱這次流感為「骨痛病」、「五日瘟」。當年3月起，流感從廣州到東北，從上海到四川，到處流行。哈爾濱40%的人感染；溫州有10%的病人死於流感；撫順患者7000人，煤產量減少75%；台灣感染80萬人，死亡25000人；齊齊哈爾和長春每日各死百人，棺材商來不及製造棺材。

翻閱資料，看到1918年11月6日上海《申報》的一篇報道，題為《救治時疫之佈告》。報道全文刊登了當時定海縣知事馮秉乾撰寫的一份佈告，是一首通俗的六言詩：

定邑城鄉內外，近來疫症流行。

由於天時亢旱，井河飲料不清，

加以人民習慣，多不講究衛生，

以致釀成疾病，性命危在俄頃。

民生疾苦如此，本縣軫念殊深，

特與醫家考證，厥病是為風瘟。

主治宜銀翹散，有無咳嗽須分。

藥味照方加減，初起服之極靈。

茲將各方列後，佈告縣屬人民，

凡有患此病者，不及延請醫生，

趕緊照方買藥，連服自可安寧。

方藥並非貴品，萬勿吝惜錢文，

須知身命要緊，不可迷信求神，

妄食香灰神水，轉致誤害己身。

按照清潔方法，大家認真實行，

既於衛生有益，病患自然除根。

務望通人達士，解說不借口唇，

使彼無知鄉愚，俾得一體遵循。

「風瘟」是中醫對流感的稱呼，「銀翹散」為清代醫家吳鞠通研製，是治療流感的名方，可謂對症下藥。

這次流感可怕在哪裡

可怕在傳播速度快、範圍廣、死亡人數多、從發病到死亡的時間極短。

據說當時全球17億人口中，有7億人發病。最保守估計，死於流感及併發症的有2000萬人，實際可能達4000萬到5000萬人，甚至有人說，死亡人數可能超過1億。

順便提一下：一戰造成的死亡人數是1000萬。

最神秘的是，這次流感與其他流感不同，死者絕大多數是20歲到40歲的青壯年，而不是抵抗力較弱的老人孩子。

還有一個神秘之處是，它在1919年春發動第三波襲擊後，忽然間消失了。

西班牙流感的得名，是因為當時西班牙報紙首先報道了這種疫病。它還有一個讓人心裡發寒的動人別名：西班牙女士。

一直以來，人們都沒搞清楚，西班牙女士是怎麼來到世上的。因此科學家深深擔憂：如果它再次襲來，人類能抵擋得了嗎？什麼時候，流感會像天花那樣被消滅？

西班牙流感為禽流感變異

然而關於西班牙流感從何而來？為何發病率和病死率為此高？為何主要侵襲青壯年人群這一系列問題困惑了人們將近一個世紀，直到2008年10月5日，科學家研究發現，1918年導致許多人死亡的疾病是一種禽流感。據英國廣播公司BBC報道，美國科學家的研究已經顯示，曾在1918-1919年導致5000萬人死亡的西班牙流感病毒很可能源自鳥類。美國科學家在《自然》雜誌發表的文章說，他們已經找到1918年病毒與現在亞洲出現的禽流感病毒H5N1的共同的基因變異。美國另一個研究小組也在《科學》雜誌發表文章，他們已經在老鼠身上成功再造了1918年的病毒。他們發現的一些基因密碼將有助於對下一次流感大流行做出預報和準備。