1958年7月1４日清晨，寧靜的巴格達街頭突然槍聲大作，統治著伊拉克的哈希姆王朝一夜之間被推翻，隨後一個消瘦的軍人出現在國家電台，宣佈伊拉克成為共和國，他也成為伊拉克歷史上第一位總統——阿爾·卡裡姆·卡塞姆。他用政變為伊拉克帶來了共和國，而僅僅五年後，又是政變把他送上刑場，成為伊拉克第一位被處死的總統。

「蘇伊士運河的波濤動搖了巴格達王宮的地基」

1914年，卡塞姆出生在巴格達一個軍人世家，從小就接受了嚴格的軍事訓練，後被保送到德國波茨坦陸軍學院和英國桑赫斯特皇家軍事學院深造。卡塞姆很崇拜抵抗十字軍侵略的薩拉丁和獨行俠「阿拉伯的勞倫斯」，一直夢想把伊拉克變成阿拉伯復興的基地。

然而哈希姆王朝統治下的伊拉克卻與卡塞姆心目中的理想相去甚遠。1939年，年僅4歲的末代國王費薩爾二世即位，實權落入首相賽義德手裡，他對內實行高壓統治，對外則奉行全面倒向英國的外交政策，引起阿拉伯民族主義者的不滿。王室成員每年還侵吞2.2億美元的石油收入，過著驕奢淫逸的生活，而下層百姓卻苦不堪言。在許多伊拉克人眼裡，整個哈希姆王朝是無可救藥的「爛蘋果」，遲早要被踩碎。

1948年第一次中東戰爭爆發，卡塞姆率領一個步兵營參戰，取得豐碩的戰果，但他的努力並不能挽回總體戰局，由於互不團結，阿拉伯五國聯軍被以色列打得落花流水。這對以卡塞姆為代表的伊拉克中下級軍官刺激極大，他們想推翻腐朽的哈希姆王朝、建立強大的阿拉伯國家的願望更加迫切了。1952年，埃及軍官納賽爾推翻了本國的法魯克王朝，並從英國手中收回蘇伊士運河主權，掀起了阿拉伯世界革命的熱潮。卡塞姆後來宣稱：「蘇伊士運河的波濤在1952年就動搖了巴格達王宮的地基。」

政變士兵揪起熟睡的國王，伊拉克王室被斬草除根

1952-1956年間，卡塞姆和戰友阿里夫倣傚納賽爾，在軍隊裡成立秘密的自由軍官組織。他們制訂自己的政治綱領，並積極尋求軍事政變的機會。1956年11月第二次中東戰爭期間，卡塞姆奉命率一支部隊前往約旦作戰，他計畫在有國王和首相參加的送行儀式上發動起義，但由於賽義德首相臨時取消歡送儀式，第一次起義只得胎死腹中。

1958年7月13日，卡塞姆終於等來了第二次機會。當天，首相和國王宣佈將去土耳其度假，軍官們於是把起義時間定在了第二天清晨。7月13日深夜，阿里夫率先發難，率部隊突然開進巴格達。此時，在巴格達市內接應的卡塞姆部隊早已悄悄控制了各處交通要道，以便迎接阿里夫的部隊。起義部隊會合後，直撲王宮、首相府、電台、國防部和郵電局等要害部門。

第二天天還沒有亮，政變軍人攻入了王宮，還在睡覺的費薩爾二世和王儲阿卜杜拉·伊拉被從床上揪了起來。被嚇傻的費薩爾二世想以退位換取自己的性命，但卡塞姆等人經過考慮，決定就地將費薩爾二世以及阿卜杜拉·伊拉處決，於是費薩爾王朝的最後一任君主就在自己的王宮內被擊斃，死時年僅23歲。政變部隊還決定對王室斬草除根，甚至連王室的寵物也沒有放過。首相賽義德聽到槍聲後從首相府後門逃出，躲了起來。但第二天，起義部隊就發現了男扮女裝的賽義德，立刻將他擊斃。他的屍體被扔在大街上任公共汽車來回碾壓。就這樣，費薩爾二世的生命連同他所代表的王朝灰飛煙滅了，伊拉克進入了共和國時代。

暴虐統治引發無數暴亂，薩達姆親自實施暗殺

1958年革命成功後，卡塞姆當上了伊拉克的最高統治者。他模仿納賽爾，創建「伊拉克第一共和國」，自任伊拉克總統、軍隊最高統帥，並兼任革命指導委員會主席和政府總理。卡塞姆上台後，積極與蘇聯搞好關係，允許蘇聯支持的庫爾德民族運動領導人穆薩德·巴爾扎尼回國參政，但卻拒絕埃及總統納賽爾所提出的泛阿拉伯統一主張，堅持伊拉克獨立自主，這令以阿拉伯統一為最高綱領的阿拉伯復興社會黨對卡塞姆非常不滿，從而種下政變的禍根。

1959年3月8日，軍官沙沃夫在摩蘇爾發動叛亂，但兵變很快被政府軍鎮壓。緊接著，一批阿拉伯復興社會黨員又策劃了針對卡塞姆的暗殺行動，當時還是青年軍官的薩達姆·胡笙向卡塞姆乘坐的汽車開槍，卡塞姆的司機被當場打死，他本人也負了傷，卡塞姆的保鏢拚命反擊，才讓卡塞姆轉危為安。混戰中，薩達姆左腿被子彈擊中，僥倖逃脫。此後，薩達姆輾轉跑到埃及避難，但卻被伊拉克法庭缺席判處死刑，直到1963年卡塞姆在政變中被殺才敢回到伊拉克。更令卡塞姆發狂的是，他親自迎接回國的庫爾德領袖巴爾扎尼也發動了叛亂。

雖然上述叛變很快被鎮壓下去，但卡塞姆卻逐漸喪失了理智。在他的授意下，全國冒出無數個隨意設立的人民法庭：所謂的「法官」們坐在廣場上，給肆意抓來的人扣上「人民公敵」的帽子，然後便處以死刑。卡塞姆的瘋狂舉動令伊拉克所有的政治組織都對他抱有敵意，備感孤立的卡塞姆只好依賴軍隊、密探和警察來保護自己，最後他變得越來越失去理性，總認為有人要殺他。由於常常懷有強烈的不安全感，他連最好的朋友也不信任了，並從此再不邁出官邸一步。

靠政變起家，因政變斃命

卡塞姆的戰友、內務部長阿里夫與阿拉伯復興社會黨走得很近，結果被卡塞姆下令逮捕，險些死在監獄裡。後來，卡塞姆念及舊情，釋放了阿里夫。

阿里夫出獄後，積極聯絡伊各派勢力和美國中情局、埃及情報機構，秘密籌劃推翻卡塞姆的政變。1963年2月8日，在阿里夫領導下，阿拉伯復興社會黨發動了軍事政變，卡塞姆和他的親信全被抓了起來。這天晚上，阿里夫如法炮製，也組織一個「人民法庭」對卡塞姆進行秘密審判。2個小時後，法庭以「叛國、殺人、強姦」等罪名判處卡塞姆死刑。第二天一早，卡塞姆在總統府外被一陣亂槍打成了「篩子」。

卡塞姆死後，他的屍體被人用大刀狂砍，還有人將他屍體遭褻瀆的場面錄下來，在電視台24小時不停地播放。可悲的是，自那之後，卡塞姆屍體下落竟成了一個謎。直到薩達姆政權被推翻後的2004年，一家伊拉克廣播電台才在巴格達找到了他的屍體。而此時卡塞姆已死去40多年了。（環球時報/陳肇祥）