以周代唐問題。一般認為，武則天取國號為周可歸因於她追贈其父的封地(周)。但這種看法難以成立。她以周為國號是為了與古代周朝聯繫起來，以前王莽等人也都採用過這種手段。她的目的是想建立周朝所達到的至治之世。

　　傳說周幽王烽火台戲諸侯後不久，就被入侵的犬戎所殺。京城鎬京也遭到破壞。周幽王的兒子宜臼倉惶出逃，後在河南南陽即位，不久遷到洛陽，史稱東周。宜臼即東周的第一個皇帝——周平王。周平王的小兒子生下後手紋呈“武”字形，他的的後代也就用“武”作為自己的姓氏了。

　　聰明絕頂的武則天知道自己公開稱帝，必然會受到許多人的反對。出身寒微，門第低下，便是反對者的第一個攻擊目標。而當時的社會風氣，又非常講究這一點。有兩句婦孺皆知的唐詩：

　　舊時王謝堂前燕，飛入尋常百姓家。

　　其中的“王謝”，就是指兩晉南北朝時期的王家和謝家。這兩個姓在當時屬於極有名望的兩個大姓，公侯將相十有七八出自這兩姓。到隋唐時，名門世族雖屢受打擊，但姓氏等級觀念已深入人心，根深蒂固。

　　武則天深諳此理，便故技重演。緊緊抓住周平王小兒子那則子虛烏有、無法考證的傳說不放，煞有介事地推算出自己是周家的第40代子孫。同時，追尊周文王為始祖文皇帝，周平王小兒子姬武為睿祖康皇帝，又追封其父武士變為太祖孝明高皇帝。

　　這麼一來，武則天就儼然成了周家的後代，由她當皇帝，就似乎是天經地義、名正言順的了。

　　她其所以用心良苦地將國號定為“周”，其奧妙正在這裡。