在天下觀裡，大清朝是「中國」。

可在世界觀裡，地球是圓的，「中國」在哪裡？

《大清一統志》裡的「天下」，在世界地圖上，被經緯度瓜分了，「中國」不再居天下中央，而是同世界各國一樣，被限定在經緯度裡。

在經緯度的世界裡，產生了地緣政治，國與國之間的邊界，不是大喝一聲「試看今日之域中，竟是誰家之天下」就能確定的，要坐下來算。

孫子曰：「多算勝，少算不勝，何況無算乎！」

在天下觀裡自慰的清王朝，在世界觀裡卻無算。

到了晚清，西洋潮來，清之應對，遠不如明，乾隆帝不如萬曆帝，林則徐不如徐光啟，張之洞「中體西用」，何如徐光啟「中西會通」？

洪鈞在歐洲呆了三年，混得比郭嵩燾好多了。他知道，像郭嵩燾那樣，向西方學習，那是自討苦吃。還在德國時，他就開始研究元史。

為此，他還專門請了一位比利時人，幫他翻譯史料。

回國以後，官場應酬之餘，他就著手寫《元史釋文證補》。

為什麼要花這麼大的力氣來研究元史呢？這裡面有政治。元以異族入主中原，清亦如此，以元史為正統，還是為異端？牽涉到對大清朝怎麼看。

清初經略西北，然其抱負，卻非緣起於漢唐，而是來自元史。因此，朝廷提倡研究元史，大凡有點天下觀抱負的人，都要懂得西北地理。

當年，林則徐「睜眼看世界」，在天下觀裡看，看不慣。

可他在西北找到了感覺，翻譯世界地理，名曰《四洲志》。

「四洲」乃佛家語，以此翻譯，又使世界回到天下觀裡。

「四洲」有如四方，有四方必有.中央，以此類推，有「四洲」亦當有「中州」，何謂「中州」？自然以「中國」為「中州」，以「中國」為神州。

他把未竟之稿，托付魏源，而將未竟之業，托付給左宗棠。

他看好湖湘人物，以為將來天下，要湖湘文化擔待。後來，魏源編著《海國圖志》，用天下觀寫世界地理，左宗棠西征，坐實了西北地理。

可惜了西征，半路而止，其豐功偉績，還是不如元史。

在新疆伊犁之西，科布爾之南的帕米爾一帶，中俄之疆界，久不分明。洪鈞講西北輿地之學，最弄不明白的便是這裡，不能言其究竟。

出使俄國時，有人拿出一張中俄國界圖來，山川道路，條列分明，他喜出望外，以為找到了劃分邊界的證據，當即出重金，買下地圖。

請人譯成中文，在德國柏林印書局刻印，報送總理衙門。

總理衙門也很高興，以為找到了劃分中俄邊界的憑證。

誰知俄國人在國界圖上，對帕米爾高原一帶做了手腳，他沒有看出來，因而鑄成大錯。他像蔣干盜書一樣，偷偷摸摸的行徑，送了他一命。

他回國後，在總理衙門行走，有一天，英國公使來了。

氣沖沖問道：何以好端端的，要割地數百里給俄國？

他不知所云。後經英國公使解釋，才知俄欲以帕米爾南窺印度，與英衝突。英方認為，如帕米爾仍屬中國，形成緩衝，俄就不能南下。

總理衙門奉命，查明了原因，就向俄國公使提出抗議。

不料，俄公使卻取出那張洪鈞譯制的「中俄交界圖」，正是在那份地圖上，帕米爾被劃入了俄國疆界。他又氣又惱，羞憤交加，病倒了。

晚清政治，有兩大笑柄，一是張佩綸好談兵，卻聞戰逃命。

另一就是這位洪鈞，自詡西北地理，卻找不到「北」在哪裡。

可滿朝文武，又有幾人知道帕米爾高原的經緯度？誰知勘定國界，最終要劃分經緯度呢？經緯度上略微偏移，在地面上一劃就是幾百公里。

就算洪鈞上了俄國人的當，可朝廷呢？那麼多飽學之士，誰又能發現圖上有錯誤？如果不拿這張國界圖，朝廷還真不知要拿出怎樣的疆輿圖。

大家都罵他糊塗，可罵他的人裡面，有幾人真的清楚？

明朝人是看世界的，利瑪竇來時，就帶來了世界地圖，還教會了明朝人怎樣劃分經緯度。緯度，中國人早就懂了，而經度，是利瑪竇教的。

誰知，到了清朝，這些都成了亡國的經驗教訓，被統治者忘了。本來大清朝在《大清一統志》裡高枕無憂，可沒想到，還是中了夷人的招。

薛福成是明白人。洪鈞從德國回來時，他剛好要去英國，出任駐英國公使。他在稿本上有一段話，說清楚了帕米爾高原上那塊地的經緯度。

他說那塊地，緯度「自赤道北緯三十六度四十五公分起，三十九度四十五分止」；而經度「居京師西四十度五十三分起，至四十七度零八分止」。

在地上勘出來，有縱三百公里，橫四百六十餘公里的面積。

當時，熟知洋務者，除了曾紀澤已死，就是這個能說清帕米爾高原之地經緯度的薛福成。而洪鈞辦外交，不過是以西北地理，來濫竽充數。

就像那個成語故事的結局一樣，洪鈞栽在他的濫竽——西北地理上。而薛福成針對西南一隅——滇緬邊境，同英國人進行的談判卻成功了。

1890 年6月，薛福成在駐倫敦使館打開一疊五年前的卷宗，那是當年曾紀澤奉命與英國外交部交涉的紀錄。交涉時，英方曾表示：

一是，英國不會侵佔靠近中國國境的緬甸地區；

二是，讓滇緬邊境上的大金沙江作為兩國公用之江；

三是，讓中國在大金沙江西的八募附近立商埠、設稅關。

可次年正式簽訂的中英緬甸條約，沒有將英方的三點表示列入。薛福成認為，英國這樣做，是想否認過去的三條協議，有入侵滇緬邊界的意圖。

為此，他照會英國外交部，重申五年前中英雙方的三條協議，並要求英國履行中英緬甸條約中，每隔十年英駐緬官員要派人向中國朝貢的條款。

1891年3月，他向朝廷上疏，建議主動提出滇緬界務、商務談判，並自薦為中方代表。然而，過了一年，才提上議事日程，朝廷同意他的建議。

英國在緬甸的商人，急於同中國通商，他因勢利導之，指出，若不劃定邊界，滇緬之間的商務斷難開辦。英方為了商業利益，同意進行劃界談判。

果如其預料，英國送來的劃界備忘錄，否認了原來的三條協議，甚至要將整個中緬界線，完全推至中國境內，薛福成援引國際公法，力爭！

他指出，大金沙江兩岸綿延數千里山地，乃「不緬不華 」之地帶，按照國際公法，應由兩國均分，因而中緬邊界，要以大金沙江為界。

1894年3月1日，中英兩國簽訂了《續議滇緬界務、商務條款》。

此次談判成功，可謂破了天荒，光緒皇帝誇曰：「薛某辦事甚好。」

中英談判期間，洪鈞正被中俄邊界問題糾纏，而病入膏肓。

那時，正值中俄兩國邊界談判，俄國公使拿出他當年在德國印製的國界圖，一口咬定這張中國印製的中俄國界圖上顯示帕米爾高原屬於俄國。

談判對中國方面不利，因此御史楊宜治向朝廷參了他一本。

他在歐洲，埋頭治元史，回國以後，以兵部侍郎，到總理衙門「行走」。在朝廷，皇帝跟前，叫「行走」，而俚語曰：跑腿。跑腿，好累！

計畫要寫三十卷的書，只寫了二十卷，還有十卷在腹中醞釀，就投筆了。可當初，為寫此書，他到處收集資料，在歐洲埋了三年頭。

為證補元史，亦為經略西北計，他花重金買了一張《中俄交界圖》。起初，他自以為得計，可誰知，就是這張圖，使他在世界屋脊迷失。

從「埋頭」治史，到投筆「行走」，他真的急了！那張交界圖，即便作為治元史用，也要考據，何況用來劃分國界？他沒有實地勘察，栽了！

現存的《元史譯文證補》，題吳縣洪鈞著，系光緒二十三年（1897年），陸潤庠的刻本，三十卷，其中十卷，有目無文，可見此稿未成。

他用「譯文」，即外國史料，來「證補」《元史》，可見其學術視野，已具有世界性。但他的立場，卻是天下觀的，仍囿於中體西用——以《元史》為「體」，以「譯文」為「用」，做「證補」用，取彼國史料，證補元史。

他死了，仁慈的光緒皇帝，沒忘了誇他一句「學問優長」。

皇帝沒有提起「經緯度」，人都死了，沒必要哪壺不開提哪壺。