乾隆四十六年（1781年），在甘肅發生過一起地方官員以賑災之名，共謀作弊、肆意侵貪的大案，牽涉總督、布政使及以下道、州、府、縣官員113人，追繳贓銀281余萬兩，波及直隸、盛京、江蘇、浙江、雲南等幾個省，震動全國，時稱「甘肅冒賑案」。

起義引出大案

這樁貪污案早在乾隆三十九年（1774年）就開始了，隱匿事實真相達7年之久，是循化廳撒拉族人蘇四十三反清起義引發了這樁大案的徹底敗露。

乾隆四十六年三月，屬甘肅河州管轄的循化廳（今青海循化縣）撒拉族人蘇四十三，因不滿清朝政府的民族歧視和壓迫，率撒拉人、回民起事反清進逼蘭州。乾隆皇帝唯恐蘭州不保，急調連城、涼州、陝西等地援軍進剿。數萬官軍會聚省城，軍費兵餉成了大問題。由於官軍不能速勝，乾隆震怒，撤了陝甘總督勒爾謹的職，一時甘肅地方官員惶惶不可終日。時任甘肅布政使王廷贊，為了擺脫困境，主動向乾隆帝上奏。奏折說：「臣甘願將歷年積存廉俸銀四萬兩，繳貯甘肅藩庫，以資兵餉。」

王廷贊萬萬沒想到，他的一道奏折，被精明的乾隆皇帝看出了破綻。乾隆責問：「王延贊僅任甘肅藩司（即布政使），何以家計充裕？」當即傳諭已經在甘肅的大學士阿桂和署理陝甘總督李侍堯，嚴密訪查王延贊因何家道充裕，是否與甘肅捐監一事有染指情弊。

谷糧變銀子

清代一省的布政使（藩司、主管財政、人事、刑名）是總督、巡撫的輔助官員。甘肅地瘠民貧、官場清苦，王廷贊作為一省之布政使無論如何也捐不出四萬兩私銀。此時，已遠調浙江升任巡撫的前甘肅布政使王亶望，曾借四十五年乾隆南巡之機貪污情形敗露。事情如此巧合，為什麼甘肅兩任布政使均擁有如此巨資，是否在甘肅捐監事情中謀取私利？於是，乾隆一面集重兵於蘭州，鎮壓起義，一面又在甘肅拉開了追查地方官員冒賑侵貪的內幕。

甘肅地處西北，災情經常發生。清初，曾經實行過凡願意取得國子監監生資格的讀書人，須按規定數目向當地官倉捐交豆麥谷糧，取得資格的可以應試入官，時稱「捐監」。遇到災荒即用這些糧食賑濟災民。但在實行過程中，由於弊端叢生而一度停止。乾隆三十九年四月，王亶望任甘肅布政使後，以甘肅災荒連年，倉儲不足，可恢復舊例用捐監糧米賑災為由，說服了陝甘總督勒爾謹。於是，三十九年又開始在甘肅各地開捐。

其實，所謂倉儲不足只是個幌子，捐監是為了取得一個假公濟私的「名目」。王亶望採取了與以往捐監不同的辦法，讓監生把應捐的谷糧折為銀子，改變「原令只收本色糧米」為「私收折色銀兩」。清廷在批准復開監捐時，規定每名監生捐糧43石，王亶望把這43石糧食改收銀子47兩，另外加收辦公銀、雜費銀8兩，合計每名監生共收銀55兩。這樣，監糧一下子變成了白花花的銀子。

幹出這樣大的出格事，得有個得力助手，王亶望調親信蔣全迪為蘭州知府，公開授意各州縣收來的銀子總交蔣全迪辦理。蔣全迪任職後，將監糧折成白銀，並將收取的白銀借災賑的名義任意開銷，僅從乾隆三十九年四月至四十二年初，開捐不到三年，就開銷監糧600餘萬石。而這些銷去的糧食，實際上折成了銀子落到了貪官手中。

為了充分利用這次捐監獲利的機會，私吞更多的銀子，蔣全迪與王亶望商議，為各縣預定災情，按照各縣報災的輕重，定出收捐數額，由藩司將預定單發給各縣，由各縣照單開賑。換句話說，縣上想報多少，就報多少。

當時，王亶望收受銀子有個規矩，就是下屬送銀子不能讓他看見，否則他是不收的。行賄的人就把銀子放到酒罈裡，放到菜筐裡，或者通過看門人送交，王亶望和他的屬下自然心知肚明。為了貪贓，州府官員也在其中扮演了極不光彩的角色，他們有的直接參與分贓，有的接受賄賂，有的向上報假情況包庇下屬。當時，甘肅官場有這樣的話流傳開來：「一千兩見面，兩千兩吃飯，三千兩射箭。」是對王亶望們賄賂情形的真實寫照。

清官變貪官

王亶望調任後，王廷贊接任甘肅布政使。王廷贊起初發現監糧折銀不符合捐監的規定，也曾與總督勒爾謹商議，欲請停捐，但實在經不住利益的誘惑。王廷贊也違規折收白銀。從乾隆四十二年六月至四十六年初，在他的任上，又辦理監糧500多萬石，與王亶望如出一轍，復蹈泥潭。

王廷贊任甘肅布政使之前，曾做過安定縣知縣，也曾廉潔奉公，也曾為安定縣百姓做過不少好事，至今在定西地區還有一座殘留的「王公橋」，這是老百姓對架橋修路，造福一方的縣官的讚譽。但他在接任甘肅布政使後，利慾熏心，與勒爾謹在捐監事情上沆瀣一氣。乾隆帝派員查辦甘肅案子，和珅也在其中，王廷贊與和珅私交甚好。和珅到蘭州後，王廷贊如同抓住了一根救命稻草，請其出謀劃策。和珅讓他交出一些銀子，資兵餉，賑貧民，以掩人耳目，減輕罪責，這才有了前文王廷贊給乾隆皇帝的奏折。王廷贊上奏後，便急與省內上下官員通風報信，藏匿金銀，所以當辦案官員奉旨對其家財查抄時，也就所剩無幾。

早在甘肅復開捐監之日起，乾隆皇帝就始終關注監糧的辦理情況。乾隆四十二年初，乾隆帝派刑部尚書袁守侗前往甘肅開倉查糧。甘肅各州縣官員串通作弊，在糧倉的下面鋪架木板，木板上面撒上穀物，給袁守侗「糧倉滿囤」的假象。袁守侗回京覆命，奏稱「倉糧系屬實貯」，乾隆帝信以為真。

東窗事發

四十二年五月，被蒙在鼓裡的乾隆帝因王亶望辦理監糧「有功」，一道諭旨將其調往浙江升任巡撫。蘇四十三起事反清圍困蘭州，和珅、阿桂一行到達蘭州後，在奏折中多次提到甘肅地方經常陰雨，往往延滯用兵，特別是官軍將蘇四十三義軍逼到蘭州城外華林山上，由於大雨不斷，華林山久攻不克時，乾隆聯想當年王亶望在甘肅任職期間連年奏報地方乾旱，唯獨今年雨多，其中必有虛報情形。恰巧此時王廷贊、王亶望做賊心虛，自願捐銀、認罰的舉動，乾隆帝這才真正引起警覺。

經查，至乾隆四十六年初，甘肅省共有274450名報捐監生，收銀15094750兩，合計侵貪賑銀2915600兩，所謂監糧有名無實。署理陝甘總督李侍堯奉旨清查各地監糧，發現不僅沒有貯存監糧，而且平時國庫應存儲的正項存糧也虧空。

乾隆皇帝發了話，「甘肅此案，上下勾通，侵帑剝民，盈千累萬，為從來未有之奇貪異事。案內各犯，俱屬法無可貸。」乾隆四十六年秋七月，乾隆帝降旨：總督勒爾謹賜令自盡、兩任布政使王亶望和王廷贊、蘭州知府蔣全迪依法正法。八月諭令：甘肅捐監一事立即禁止。緊接著，陸續降旨，將侵貪賑銀千兩以上的官員程棟、陳嚴祖等56名貪官正法。