1964年10月13日，羅布泊天高雲淡，茫茫大漠上荒無人煙，只有陣陣涼風掀動著層層沙浪，不時向高高聳立的原子彈托架湧來。

　　擔任試驗場總指揮的中國人民解放軍副總參謀長張愛萍上將，正在忙碌指揮著。此時，一份意外的秘密情報火急地送到他手上：偵察員發現，有一支一兩百人的雜色隊伍，突然出現在早已禁控的試爆區附近，而且鬼鬼祟祟地向試爆區靠近。情報中有一組伊爾偵察機從800米高空拍攝的照片。將軍打開一看，不由得驚呆了———一望無際的沙漠中，一堆未燃盡的枯柴，發出火光和細煙;一些馬蹄痕和人工鑿出來的深水坑，清晰可辨……

　　「不好，有意外!」張愛萍心中一震，不用細細思量，抓起電話就發出緊急命令：「馬上調查!」

　　時間一分分過去了，各個小分隊幾乎查遍了整個原子彈預定命中區域，結果沒有任何發現。核基地各方面的專家開會研究，一致認為起爆時間不能變，應派人進入戈壁，在起爆前將人救出。周恩來總理聽了張愛萍的匯報後也指示：這裡絕不能成為第二個廣島!

　　「把搜尋範圍擴大到輻射區域，一定要找到神秘人群!」張愛萍又下了一道秘密電令，他神經緊繃，雙眼盯住遠處的沙漠……

　　偵察機又一次騰空而起，幾支小分隊也攜帶著電台、乾糧和水，向更廣闊的荒漠挺進。

　　這群人馬到底在哪裡?累得筋疲力盡的官兵疑問重重，決心查個水落石出。終於，其中一支小分隊在3號目標區意外地發現了一頂破帳篷，周圍零亂地丟棄著一些乾柴和破損的刀鞘。

　　發報員迅速把這一情況報告給試驗場總指揮部，同時，飛機也很快將物證送回。專家們分析判斷後認為，這夥人馬極有可能是早已銷聲匿跡的「馬匪」。現場的氣氛頓時凝重了起來：難道當年馬步芳、馬鴻逵的部隊，真的像當地老百姓說的那樣，還殘留在茫茫戈壁?

　　與此同時，在核爆現場掩蔽部巡邏的警衛連官兵，意外地發現沙漠中一男一女正騎著馬追捕黃羊。警衛連官兵誤以為牧民闖入核禁區，立即上前追趕，讓他們遠離核爆試驗區，以免誤傷。

　　誰知，兩人一見士兵驅車追來，便策馬飛奔而去。當警衛連追至一沙丘時，埋伏在沙丘頂上的十多名持槍人突然出現。他們個個穿戴破爛，面容骯髒，發亂如蓬。

　　隊長忙用手勢通知大家做好戰鬥準備。不料，這一行動惹惱了持槍人，領頭的一個向他們撲來。緊急之下，隊長下令開槍，對方頭領當場被擊斃，其餘人見狀四散逃去。

　　大家剛想衝上去，沒想到隱藏在沙丘中的另一群悍匪又向他們撲了過來，大有為死去的同伴復仇之勢。槍聲又響了，那群土匪只好落荒而逃。

　　帶回來的俘虜一審問，令張愛萍大吃一驚。

　　原來，1949年秋，隨著蘭州戰役的勝利，人民解放軍長驅西進，迅速解放青海、河西走廊等地，向新疆挺進。在我軍強大的威懾下，不堪一擊的「馬匪」紛紛潰散。一些小股殘匪無處可逃，只好逃往戈壁大漠。

　　這批逃竄到原子彈試驗區的「馬匪」，就是當年從新疆樓蘭和甘肅酒泉一帶進入大漠的，其中還有五六個婦女。十幾年來，他們斷絕了與外界的聯繫，在茫茫大漠中盲目地遊蕩，過著野人般的生活。他們在常人無法生存的條件下終於生存下來，並開始繁衍後代。終於有一天，他們遊弋到原子彈試爆區。當這群「馬匪」看到大漠深處高高聳立的塔架時，知曉這是一個不尋常的地方。於是就迴旋在附近，白天逃得遠遠的，隱藏在沙漠裡，晚上紛紛跑出來找食物，甚至到輻射區找我軍放置的試驗動物。日子長了，他們便放心在此「安家」，打算長期住下來。

　　看著俘虜驚恐不安的樣子，張愛萍長歎一口氣。戰爭已經結束十多年了，這群「馬匪」也早已受到了應有的教訓。他打聽清楚「馬匪」的巢穴，命令小分隊火速趕往那裡，將所有的人員都帶出來。

　　在匪首的帳篷內，分隊長誠懇地告訴對方，明天這裡將進行核試驗。匪首接受了我軍的建議，但卻提出向相反方向撤退。為表示誠意，經過請示，我方同意。一晝夜的急行軍後，眾人已疲憊不堪，基地終於派來了接應的直升機和汽車。無論是小分隊還是「馬匪」，都一片歡呼。

　　「情況」解決了，人們如釋重負。10月16日下午3時，蘑菇雲在這片神秘之地如期升空，撼天動地的巨響傳遍羅布泊上空，也令這群「馬匪」駭然。

　　4時15分，在北京中南海的周恩來聽完張愛萍關於原子彈爆炸成功的報告，心中異常興奮。他問：「你們核實了沒有?」

　　「核實了!」

　　「好，好，主席和北京的同志知道了，會非常高興的。」周恩來笑道，然後又問，「上次報告的那群神秘人找到沒有?」

　　「找到了，是一群當年失散在羅布泊的『馬匪』，我們已經在起爆前把他們遷往了安全地帶。」張愛萍說。

　　「好，好!不論是共產黨還是國民黨，我們都不能把人拿去做試驗啊!」周恩來感慨道。

　　二十多年後，相關資料解密，世界人民都盛讚中國在這一事件上的人道主義精神。在美國學者撰寫的《中國原子彈的製造》一書中，作者敬佩地寫道：「基地派出的小分隊總共花了3天時間，跑遍了試驗場區周圍的200個『馬匪』隱居處，並將他們一一帶回安全地帶。」

　　1991年，西安電影製片廠拍攝了反映這一傳奇故事的電影《飛越絕境》，在海峽兩岸引起轟動。