關於突厥族起源，有兩則歷史傳說，這兩則傳說都與狼有關。

一說，突厥本是匈奴的一支，後被鄰國所滅，當時有一個10歲的小男孩，士兵見他年小，沒忍心殺死他，便將他砍去雙腳扔到荒草中。後來，小孩被一隻母狼救去，長大以後與狼結合;鄰國國王聽說這小孩已長大，怕有後患，便派人將他殺了，殺他的人，見他身旁有一條狼，也想一起殺掉，狼逃跑了，逃到高昌北邊的山洞裡。在那個山洞裡，狼生下lO個小男孩，他們逐漸長大成人，各自成家，繁衍後代。其中一支，生活在阿爾泰山一帶，阿爾泰山形似作戰時的頭盔，當地人稱其為突厥，所以他們就以突厥為族號了。
另一說，突厥原在匈奴之北，其部落首領有兄弟17人，其中一個叫伊質泥師都，為狼所生。泥師都娶二妻，一妻孕生了四個男孩。大兒子名納都六， 後來被推為部落首領，定國號突厥。納都六有10個妻子。納都六死後，10位妻子帶著自己的兒子來到大樹下，約定所有的孩子向樹跳躍，誰跳躍得最高，誰 為首領。納都六小妻所生阿史那年幼敏捷，比所有的孩子跳躍得都高，遂被推為首領。這一說法，也說明突厥族為狼所傳。
與狼相連的民族傳說，不僅中國有，外國也有。傳說義大利的羅馬城就是兩個母狼帶大的孩子建造的，為此，義大利還專門發行過一張畫有兩個孩子吸吮狼奶圖案的紀念郵票。
將自己的民族與狼聯繫起來，恐怕是取意狼的勇猛和果敢。