[圖文]中國古代最會做生意的人三位公認的「商聖」
從商朝至晚清,曾湧現出不少大商人來。但被公認為「商聖」的只有三位:范蠡、白圭和胡光墉。
范蠡
范蠡,春秋末期越國的大政治家。在越國被吳國滅亡時,是他提出降吳復國韜光養晦之計策,並隨同越王勾踐一同到吳國為奴,千方百計謀取勾踐回國,成為輔助勾踐滅吳復國的第一謀臣。
但當勾踐復國之後,范蠡萌生退意。他瞭解勾踐是一個可以共患難但不能同安樂的人,於是他急流勇退,毅然棄官而去。首先他到了齊國,齊國人知道他有很好的品德和很高的才能,就請他當宰相。由於他退歸林下的決心已下,不久又辭官而去。他到了當時的商業中心陶(即今山東的定陶縣)定居,自稱「朱公」,所以人們稱他陶朱公。他在這裡既經營商業,又從事農業和牧業,很快就表現出了非凡的經商才能,在19年內有三次賺了千金之多。但他仗義疏財,他賺了錢,就從事各種公益事業。他的行為使他獲得「富而行其德」的美名,成為幾千年來我國商界的楷模。
范蠡很有經商的頭腦。他根據市場的供求關係,判斷價格的漲落。他發現價格漲落有個極限,即貴到極點後就會下落;賤到極點後就會上漲,出現「一貴一賤,極而復反」的規律。這就很符合現代市場規律。因為一種商品價格上漲,人們就會更多地生產,供應市場,這就為價格下跌創造了條件。相反,如果價格太低,就打擊了積極性,人們就不願生產,市場的貨物也就少了,又為價格上漲創造了條件。故他提出一套「積貯之理」。這就是在物價便宜時,要大量收進。他說「賤取如珠玉」,即像重視珠玉那樣重視降價的物品,盡量買進存貯起來。等到漲價之後,就盡量賣出。「貴出如糞土」,即像拋棄糞土那樣毫不可惜地拋出。就這樣,范蠡不但自己致富,也為平抑物價、避免豐年谷賤傷農與荒年民不聊生作出了積極的貢獻。
范蠡堪稱歷史上棄政從商的鼻祖和開創個人致富紀錄的典範。《史記》中載其「累十九年三致金,財聚巨萬」。就是說在從商的19年中,他曾經「三致千金」——三次散盡家財,又三次重新發家。在秦漢時代,人們就把那些巨富們稱為「陶朱公」,其名字成了財富的代名詞。
白圭
白圭,戰國時期洛陽人,因擅長經商致富而名滿天下。司馬遷《史記·貨殖列傳》對其事跡有詳細記載,並稱白圭為「治生祖」。
頗富商業天賦的白圭從長期的經營管理實踐中總結出一套經商理論,為後世經商者所師法。他主張經商必須「樂觀時變」,即經常注意農業生產變化動向和市場行情,及時掌握時機謀取厚利。採取「人棄我取,人取我與」的經營原則,每年糧食豐收後,買進五穀,售出絲、漆,在蠶繭上市時,便購進絲棉等織物,而出售糧食。他主張經營廣大民眾生活必需品,市場既廣,銷路也好,不用與人爭買賣之價,就可以得到較多的利潤,這種利潤來自時令差價和豐歉差價。薄利多銷的經營原則,也是白圭所奉行的經營圭臬。他說:「欲長錢,取下谷。」下等穀物雖然價低利薄,但為廣大庶民所必需,銷量極大,故可取得巨額利潤。同時他也很重視商品質量,認為質量最高的商品才能贏得信譽,貨硬才會有市場。
白圭認為,一個商人要具備「智、勇、仁、強」四個條件,這也是他能經商致富的要訣,「智」即要有權變;「勇」即要決斷;「仁」即人棄我取,人取我與;「強」即堅守時機。
白圭是一代商業大師,後世商人把他尊為本行業的祖師爺。劉繼興考證,宋景德四年,真宗皇帝封白圭為「商聖」;民間稱白圭為「人間財神」,並設神牌供奉。
胡光墉
胡光墉,清徽州績溪人,幼名順官,字雪巖,著名徽商。初在杭州設銀號,後入浙江巡撫幕,為清軍籌運餉械,1866年協助左宗棠創辦福州船政局,在左宗棠調任陝甘總督後,主持上海采運局局務,為左大借外債,籌供軍餉和訂購軍火,又依仗湘軍權勢,在各省設立阜康銀號20餘處,並經營中藥、絲茶業務,操縱江浙商業,資金最高達2000萬兩以上。並開辦胡慶余堂中藥店。
胡光墉是中國近代一位富有傳奇色彩的「紅頂商人」,其經商才能、處世韜略,一直為世人所稱道。他精心創下的胡慶余堂,至今仍以其「戒欺」和「真不二價」的優良傳統矗立在杭州河坊街上。胡光墉的一生,極具戲劇性。在短短的幾十年裡,他由一個錢莊的夥計搖身一變,成為聞名於清朝朝野的「紅頂商人」。他以「仁」、「義」二宇作為經商的核心,善於隨機應變,而決不投機取巧,使其生意蒸蒸日上。他富而不忘本,深諳錢財的真正價值,大行義舉,贏得了「商聖」的美名。他經商不忘憂國,協助左宗棠西征,維護了祖國領土的完整;在救亡圖強的洋務運動中,他也貢獻了自己的一份力量,建立了卓越的功勳。當然,胡光墉也未能擺脫商人以利益為第一位的俗套,且在生活方面極盡奢靡,妻妾成群。但畢竟人無完人、瑕不掩瑜,所以胡光墉無愧於「中國近代第一商人」、「商聖」的美譽。