治水英雄大禹去世後，他的兒子啟建立了夏，這是中國歷史上第一個「家天下」的國家。不過僅僅下傳一代，夏朝政權就落入了外人之手，啟的兒孫們也被千里追殺。

　　事情得從啟說起。當年，禹繼舜稱帝（部落聯盟首領），靠得是實力，其治水之功可謂蓋世。而啟能廢止「禪讓」建立夏朝靠得也是實力。在禹刻意栽培下，啟出頭露臉辦大事的機會遠遠大於益這位禪讓制下的接班候選人，無論在能力還是名聲上啟都要強得多。另外，啟殺伐決斷，行事果敢。有扈氏反對他稱王建夏，他立馬派兵討伐，戰前動員令是既直白又慷慨，還成為流傳的名篇《甘誓》。他誅滅有扈氏後，眾諸侯莫敢不服，紛紛前來朝拜，其盛況之大，毫不遜色禹當年塗山會諸侯萬國來朝的場面。


 
縱酒享樂的夏啟
 
　　國勢大好，啟心滿意足開始了縱慾享樂的奢靡生活，尤其嗜好遊獵，可能這是時尚風潮吧，後世喜好者也很多。可正是這種愈演愈烈的遊樂之風害了他，也害了兒子太康。
 
　　由於遊樂時縱慾無度，啟在位10年就死掉了。太康繼位後，遊樂興致遠超父親，數日不回宮是常有之事，朝政懶得理，諸侯懶得見。而他極具炫耀性的出遊也引起諸侯的不滿，準確說是嫉妒。如此奢華安逸的場面不免吊起一些諸侯國的貪婪胃口，引起謀反之心。
 
　　謀取夏王之位的諸侯蠢蠢欲動。時代變了，舜用「孝感動天」為手段謀取天下的事發生的幾率很小了，武力才最管用。最終，兵強馬壯的有窮國謀反勝成功。
有窮國本是東方一個方國，屬東夷族，族人善於箭射，武力甚強。此時有窮國已由鉏（山東德州一帶）遷到了都城陽城（今登封）南部。近水樓台下手易。有窮國首領后羿乘太康外出不歸的當，率兵佔領了都城。外出三月有餘的太康也就回不來了，投奔斟鄩氏（今登封北部），最終死在了陽夏（今河南禹縣）。這被稱為「太康失國」。
 

 
恃其射而不修人事的后羿
 
　　后羿驅逐太康後，沒有自立為王，立太康的弟弟仲康為王，自己攝政，做起了無名有實的夏王。就算這樣，反對聲也不少，有和氏與有羲氏就起兵討伐篡逆，無奈兵力太弱反遭鎮壓。仲康死後，后羿故伎重演，立他的兒子相為王，這又是一個傀儡。
 
　　不過，相在位的時候情況有所變化了。先是有窮國發生內亂，后羿被屬下寒浞殺害。后羿攝政後，也沉迷到遊獵這項時尚享樂活動中。這位神射手也不知射落多少飛禽走獸，沒想到，他也會中箭落馬，只不過是部下的暗箭。
 
　　由於耽於玩樂，朝中一切政務由寒浞處理。寒浞原為東夷部落寒國（山東半島東北部）人，由於拉幫結派，頑劣不改，被父親伯明氏逐出部落，他就投奔了同族的有窮國，受到后羿信任。站穩腳的寒浞本性不改，毫不客氣地背靠后羿這棵大樹，暗暗發展實力，野心膨脹謀求天下。結果就是，后羿落了個淒慘下場，妻妾被霸佔，自身還被剁成肉醬吃掉了。
 
　　殘忍的寒浞可沒有后羿的顧慮，做就做有名有實的夏王，相就成為被殺的對象。恐懼不安的相只好躲到帝丘（今河南濮陽），投奔同族斟灌氏。寒浞不依不饒，派兵緊追而來，混戰當中相被殺，懷有身孕的妻子後緡氏躲入牆洞堪堪逃過一劫。隨後，斟灌氏和斟鄩氏被寒浞所滅。
 

 
夏前期的形勢圖
 
　　死裡逃生的後緡氏逃回娘家有仍氏（僅濟寧市一帶），生下了孩子，這就是少康，夏朝復國的希望就落在了這個遺腹子的身上。
 
遺腹子少康的復國之路
 
　　少康從小就開始接受鍛煉培養，他先擔任有仍氏的牧正（管理畜牧），幹得有聲有色。孰料風聲透露，為了躲避寒浞追殺，他跑到有虞氏（今河南虞城）部落擔任了庖正（掌廚），少康可能從烹飪之術悟出些治國之道，他的能力引起了首領虞思的注意。
 
　　虞氏是舜帝的後裔，與有窮氏部落同屬於東夷部落，不過對於少康的態度不同。得知少康是夏王后裔後，虞思並未透露風聲，反而把兩個女兒嫁給了他，並把方圓十里的綸（虞城東）賜給他。這樣，少康在綸安頓下來，開始了復國大計。
淪地勢平坦，地力肥沃，五百戶人家，確是一塊好地方。在兩位「賢內助」的幫助下，少康大力宣揚禹的功德，推行仁政，歸附民眾很多。在虞思的輔助下，少康開始召集夏的遺臣。聽聞消息後，伯靡帶領斟灌氏、斟尋氏遺民前來會和，將軍汝艾也來投奔，后羿、寒浞之亂中的夏朝大臣都來追隨。
 
　　實力逐強的少康開始了反攻。寒浞武力強大，他倚仗的是兩個寶貝兒子，長子名澆，次子名豷（音義），二人身長體壯，作戰勇猛，尤其是老大寒澆，勇武強健，據說能旱地划船。寒浞把過（今山東萊州）封給澆，戈（今河南中部）封給豷。兄弟二人一東一西駐守，諸侯也不敢妄動。寒浞的江山坐得也算安穩，他也像后羿一樣，關門享樂起來。
 
　　除掉寒浞二子就是復國的關鍵了。這兩場戰爭中，汝艾與抒（音住）立了大功。汝艾對付澆，避實就虛，沒有正面強攻，而是潛入過國，暗中活動。經過縝密探查以及周密安排，汝艾掌握了澆出行的路線，親自伏擊一舉格殺了澆。群龍無首的過國就被伯靡大軍滅國。在攻打戈國時，抒同樣避實就虛，出其不意地除掉了豷。
　　在順利除掉澆和豷後，戰場形勢開始明朗。原本依附寒浞的諸侯開始反叛，站到少康一邊。過程就就顯得毫不費力了，寒浞被捉住殺掉，少康稱王復國。中斷四十年的夏朝復國成功，如從太康失國算起夏朝已失政權足有百餘年了。
 

 
夏代疆域
 
以民為本，創造中國第一個中興
　　復國後，少康以太康失國後的「五子之歌」為戒，明白「民為邦本，本固邦寧」，貪酒色、好遊獵或者大興土木，嗜好一件，勞民傷財都會失去民心，導致亡國亡家。故而他勤於政事，任人唯賢，力行大禹的教導。在他的治理下，天下安定，諸侯擁護，夏朝再度興盛，史稱「少康中興」。
 
　　這也是中國歷史上第一次中興局面的出現。
 
　　這種局面的出現，也算是一次融合的體現。作為兩大勢力集團，東夷部落和中原華夏部落在這百年時間中爭鬥不止，東夷族的有窮氏以及寒國奪取了夏朝的江山，而少康卻又在東夷族有虞氏的幫助下開始了復國之路。此後，少康的兒子抒在位時，九夷部落和華夏部落開始和平共處，東夷族慢慢被同化。