「孕吐」是許多文學作品和影視劇中帶有強烈暗示的符號。但其實孕吐不一定吐，相當多的孕婦只是噁心，卻從沒吐過。另外，它會發生在任何時刻，而不只是早晨。在醫學界，孕吐的「大名」是NVP。它一般突然出現於妊娠第五或第六周，又在妊娠三個月後消失。對於大多數孕婦，孕吐只會給她帶來或多或少的困擾，而對極少數（不足1%）孕婦而言，情況要嚴重得多。這些孕婦會出現嚴重的嘔吐，導致體重迅速下降和體內電解質失衡，以至於要住院治療。對於這些嚴重的孕吐，醫學界稱之為妊娠期劇烈嘔吐。

　　產生原因眾說紛紜

　　美國康奈爾大學的孕吐專家捨曼（Paul W. Sherman）分析了大量有關這個問題的文獻後得出結論，孕吐現象上下幾千年裡（公元前二十世紀的古埃及人就在紙草上描述過這件事），影響著66%的孕期女性。

　　令人匪夷所思的是，有著如此廣泛影響的一個現象，其發生的原因至今仍是一個謎。迄今沒有任何一種理論可以準確地給出解釋。

　　弗洛伊德是最早嘗試解釋孕吐的人之一。不過他的理論也太「弗洛伊德」了，弗老認為孕婦之所以噁心嘔吐是出於潛意識裡對丈夫的敵視和厭惡，希望從嘴巴裡吐出那個「孽種」。

　　上世紀60年代，隨著人們對免疫學認識的深入，一種新的觀點誕生了，即孕吐是一種排異反應。持這種觀點的科學家認為，胎兒對母體來說無疑是個異物。然而隨後的研究並沒有得到支持這個假說的進一步證據。不過孕期女性的免疫系統的確發生了巨大的變化，她的免疫力總體上是下降了很多，目的卻是減輕身體對胎兒的排斥。

　　後來，道金斯（Clinton Richard Dawkins）革命性地提出了「自私的基因」的概念，讓整個進化生物學界為之震動。在這股浪潮激盪的上世紀八九十年代，道金斯的支持者們嘗試用這個概念解釋一切。他們是這樣理解孕吐的，男性傳遞給胎兒的自私基因意在讓自己長得更大更壯，以贏在起跑線上，為此不惜犧牲母體的健康。於是胎兒讓母體血壓血糖升高，於是有了常見的妊娠高血壓和妊娠糖尿病。而母體自身的自私基因則不允許胎兒無法無天，於是產生了相應的很多機制來制衡胎兒。孕吐就是這種衝突的產物。這個說法目前仍基本上是假說。不過就在4月29日出版的英國醫學雜誌（BMJ）上，一些挪威科學家發表了一篇能支持這一假說的文章。他們分析了從1967年至2006年間挪威230多萬份出生記錄和相應的醫療記錄，經過比較發現，如果母親懷孕期間出現妊娠劇烈嘔吐症狀，女兒後來懷孕時也出現該症狀的可能性是其他人的約3倍。而且假如這個情況出自基因層面，那麼男性在這一過程中沒有發揮作用。不過這篇論文的作者們也沒有打包票，他們也不能排除這種情況是由相似的生活習慣，而非遺傳因素造成的。

　　「激素波動」靠譜些

　　與這些不太靠譜的假說相比，激素波動假說有著相對較多的數據支持。女性一旦懷孕，體內的激素水平就像坐了過山車，比如雌激素和孕激素的量都變成了平日的幾百倍。與孕吐乾系最大的莫過於人絨毛膜促性腺激素（hCG），這種激素最初產生於精卵結合後的第7天（市售的早早孕試紙條檢測的就是這種激素），在妊娠第8周到第12周達到高峰，妊娠中後期又急劇下降，分娩兩天之後消失。這個波動曲線與孕吐的狀況正好吻合。遺憾的是，激素波動與孕吐之間的神秘聯繫仍然沒有完全被揭示，此類研究還需繼續進行下去。

　　咱們暫且不管孕吐因何而來，但就這種現象的出現如此普遍而言，其存在也必須要得到一個合理的解釋。否則只有壞處而沒有好處的事早就會在漫長的進化之路上消失得無影無蹤。1940年，美國人艾爾文（Irving FC.）在《弗吉尼亞醫學月刊》上報告稱有孕吐現象的孕婦比那些不孕吐的妊娠早期（早於妊娠20周）流產的幾率更低，日後的研究的確證實了這一點。前文中提及的捨曼教授就是那個給出解釋的人。他的觀點是孕吐能讓孕婦免於攝取那些可能會對胎兒和自己造成危害的食物。比如很多植物為了免於被蟲子吃掉會合成一些有毒的化學物質，植物中這些被稱作「次級代謝物」的東西對人通常沒有多少害處，人甚至很喜歡它們，比如咖啡因。但它們卻可能對胎兒造成不利影響。那些氣味沖、味道重的植物往往含有較多的次級代謝物。肉類也有問題，其中的寄生蟲和細菌對於免疫力低下的孕婦更加危險，同理，油膩也是誘發孕吐的重要因素。誠然通過烹煮，肉類食物可以變得很安全，但是人類用火烹飪的歷史不過一萬多年，還不至於改變幾百萬年來形成的「老習慣」。

　　行文至此，那些沒有任何孕吐症狀的准媽咪可能要緊張了。其實大可不必被那些天書般的科研論文中言之鑿鑿的「統計學上有顯著差異」唬住，有孕吐的准媽咪孕早期流產的概率雖然比沒有孕吐的那一組下降了幾乎一倍，也不過是相當於0.1和0.05的區別。而且只要注意孕期的飲食安全和衛生，也同樣可以在不噁心嘔吐的情況下達到孕吐的同樣目的。