圖：紐約對學生所做的一項研究發現，某些行為問題與早期接觸鄰苯二甲酸酯有關

　　據《科學美國人》報道，最近西奈山醫學院的科學家報告說，母親在懷孕期間過多地接觸鄰苯二甲酸酯（多數化妝品、護理用品裡會含有的一種化學物質），孩子在注意力、攻擊性和其他行為方面的記錄會更不盡如人意。根據這份研究報告，學生在學校普遍出現的注意力不集中問題，和可能與他們尚未出生時接觸到母親所使用的化妝品和香水中的化學物質有關。

　　該研究發現，如果母親屬於鄰苯二甲酸酯的高程度接觸者，她們的孩子患注意力問題的幾率是其他兒童的2.5倍，這已經具備了重要的「臨床意義」。在這些孩子身上，注意力不集中、多動症和其他各種所謂的破壞性行為都有所增加。

　　「更多的鄰苯二甲酸酯意味著更多的行為的問題，」斯蒂芬妮·恩格爾表示。她是西奈山醫學院預防醫學的副教授，也是這項研究的主要作者。她在接受媒體採訪時表示，「我們發現，隨著接觸的增加，這些症狀的發病率和嚴重程度也在增加。」

　　檢測到的鄰苯二甲酸酯主要存在於香水、洗髮水、指甲油、化妝水、除臭劑、發膠和其他個人護理用品。不過還沒有發現乙烯基玩具和其他軟性塑膠中的鄰苯二甲酸酯會影響人的行為。

　　一年前生效的聯邦法律規定，嚴禁在兒童乙烯基玩具等產品中使用鄰苯二甲酸酯，然而美國沒有限制化妝品和其他個人護理用品中的鄰苯二甲酸酯。與之形成對比的是，歐洲卻禁止化妝品中的鄰苯二甲酸酯。產品製造商們認為，這些化學品對人體不構成危害，理由是它們已經廣泛使用了50多年。

　　科學家們認為，這項研究還發現了一個新的問題，鄰苯二甲酸酯可能對兒童的大腦發育產生影響。到目前為止，揭示鄰苯二甲酸酯對男性荷爾蒙分泌的阻礙，導致男孩女性化和男性生殖問題是大多數研究的側重點。

　　「顯而易見的是，環境中的有毒物質對兒童的神經發育影響很大，而鄰苯二甲酸酯的危害尤其嚴重，」恩格爾說。

　　菲利普·蘭德裡根博士目前是西奈山兒童環境健康中心主任兼兒科醫生，他把鄰苯二甲酸酯稱作是「一個新的令人關注的領域」。

　　「顯然，它還需要進一步核實，就像任何其他有開創意義的研究一樣；不過這項研究本身做得非常扎實，非常可信，」他認為。

　　這項研究報告發表在網路版《環境與健康展望》雜誌上，據報告披露該研究涉及了188名年齡在4歲至9歲的兒童，他們分別出生於1998年至2002年之間。這些孩子大部分來自東哈萊姆或曼哈頓上東城區，其中四分之三屬於低收入家庭。

　　對這些孩子們的評價分數是依據孩子母親就一些標準化問題提供的答案。這些問題通常是精神科醫生或其他醫生用來幫助診斷注意力缺陷障礙的。這些母親回答的130個問題是用來檢測是否存在問題行為，每道題分4個等級，從「從來沒有」到「幾乎總是」；另外設計出的86個問題是用來衡量孩子的認知功能，如記憶力。

　　有些地方男孩受到的影響高於女孩，但就與化學品的關係而言，女孩更嚴重些，恩格爾表示。研究人員在對孩子進行評估時並沒有借助醫生或其他臨床大夫，相反，這些結論完全是根據孩子母親的評價。

　　「家長對自己孩子行為的報告肯定是非常主觀的，」恩格爾說。但她同時補充說，母親在指出孩子的不良表現、攻擊性行為和注意力不集中等問題時往往極其準確。

　　對這些母親還進行了懷孕期間鄰苯二甲酸酯調查，因為此階段正是孩子大腦發育的最敏感階段。去年韓國的研究人員發表了一項研究成果，他們把兒童的ADHD（即注意力不足過動症）歸結為與鄰苯二甲酸酯接觸有關。

　　莎娜·斯維恩是羅切斯特大學的流行病學家，她的研究項目是鄰苯二甲酸酯與男嬰生殖器女性化的關係。她把鄰苯二甲酸酯稱作是『剪不斷，理還亂』的東西，理由是鄰苯二甲酸酯有許多種化合物，而且可以尋找到的潛在作用也不少。不過她表示恩格爾及其研究小組的工作「非常有意義」，因為他們為個人護理產品中低分子量的鄰苯二甲酸酯找到了「那麼多負面的關聯關係」。

　　讓斯維恩感到驚訝的是，這些作用的大部分與一種被稱為MMP的鄰苯二甲酸酯代謝物有關，人體中已經發現了這種物質的最低含量。

　　「這不是人們一般概念中的有毒代謝物，」斯維恩說。她現在是羅切斯特醫科大學生殖流行病學中心主任。

　　研究人員表示，他們還無法弄清產前接觸鄰苯二甲酸酯是如何導致行為問題的。不過他們推測，可能是因為這些化學物質破壞了甲狀腺激素，而甲狀腺激素對於嬰兒大腦的發育至關重要。

　　今年4月，西奈山醫學院研究小組報告，一些剛出生的嬰兒也受到了相同的影響。高度接觸鄰苯二甲酸酯女孩，而不是男孩，在警覺性和方向感方面出現了差異，根據這篇發表在《神經毒害病理學》雜誌上報告所稱，這兩項指標是衡量嬰兒神經發育階段是否受到的影響的指標。

　　這項新的研究引發了這樣一個問題，兒童注意力缺陷不斷上升的趨勢是否與鄰苯二甲酸酯和其他干擾荷爾蒙的化學物質有關。其實鄰苯二甲酸酯已經存在50多年了，只是無人知曉人們與它的接觸在不斷增加。

　　恩格爾指出：「被診斷患有行為問題的孩子其比例在逐年增加，但是查不出原因。這可能與內分泌受到干擾有關，也可能存在多種不同的原因。」

　　幾乎不分性別每個接受檢測的人體內都有鄰苯二甲酸酯的痕跡，不過女性的接觸最高。「有足夠的證據可以引起人們對鄰苯二甲酸酯的擔憂，應該盡可能減少接觸機會，」恩格爾警告說。「但是這些東西又無所不在，因此如果不進行管制根本就杜絕不了與它們的接觸。」

　　恩格爾建議大家應該「向立法者施壓」，讓他們不僅對兒童而且對成人個人護理產品中的鄰苯二甲酸酯進行限制。她還指出，胎兒「在受到內分泌干擾時尤其的脆弱。但是我們同樣非常關注孩子出生後接觸這些東西的問題。孩子們在成長過程中還是無法隔絕與它們的接觸。「

　　如果哪位消費者想要瞭解自己所使用化妝品的成分信息，可以登錄環境工作組編製的數據庫網站查詢。不過有時候，製造商不一定會把鄰苯二甲酸酯打印在標籤上。

　　鄰苯二甲酸酯是化妝品中經常使用的溶劑，它們有助於留住香水的氣味或幫助乳液滲入皮膚。指甲油中的鄰苯二甲酸酯可以讓塗層保持柔軟而持久。

　　該研究報告的主要作者是瑪麗·沃爾夫，現為西奈山環境健康與疾病預防研究中心主任。該小組有兩名研究人員，一位來自美國疾病控制與預防中心，另一位是美國康奈爾大學的科學家。