據英國《泰晤士報》報道，日本科學家最近在活羊體內成功培育出猴類胰腺，未來有望提供可供人體移植的器官。

　　在動物實驗室創建者之一的引導下，英國《泰晤士報》探訪了這只綿羊。參觀者的手伸向羊的下腹部，厚厚的羊毛覆蓋著一個點，秘密就在這裡：這裡有一個多出來的胰腺。如果這項用綿羊培育人體器官的技術繼續快速發展的話，那麼，日本可能會避免一場可能分裂醫學和政治的倫理和現實的危機。開發出以綿羊為基礎的嵌合體器官技術的研究人員，這項技術目前正處在十字路口，所以，他在綿羊下腹培育的這個胰腺可能最終只能移植給一隻患有糖尿病的黑猩猩。

　　利用綿羊培育的器官來自猴子的干細胞，但是這項技術的開發者相信這項技術能夠最終將綿羊變成人類肝臟、心臟、胰腺和皮膚的活體器官移植庫。這個目標可能在未來10年或者20年之內得以實現。這位研究人員表示：「我們已經在該領域取得了很大的進步，人類一直以來就為羊能作為人類血液提供者的可能性而努力，而且我們正在研究如何用羊來為人類培植器官。我們知道，在活的機體裡培植器官要比在生物體外(如試管中)更有效，但是現在我們需要的是加快自己的步伐。」

　　目前所有器官培植和摘除項目是在日本自治醫科大學進行，研究人員現有一種緊迫，因為他們不知何時才能在東京進行這類手術，而日本法律何時才會允許進行這類的移植也是個問題。在日本，心臟停止跳動是確認死亡的標準。腦部死亡的概念也同樣存在，在腦部死亡後摘除被用來移植的器官效果最好，但日本法律規定，這個時候器官不能被摘除。

　　這一法律定義的長期影響是驚人的：在日本，目前器官捐贈實際上是不存在的，導致很多日本人被迫去海外尋求幫助。在美國，器官捐贈者的比例是每100萬人裡有大約27人，而在日本這一個數字卻不到0.8。兒科醫生表示，這種影響對兒童尤其嚴重。

　　更糟糕的是，國際社會對「移植旅遊」的規定越來越嚴格，這使得日本人獲得器官移植的機會更少了。日本醫生認為，要改變這種局面，日本要麼加快人造器官研發的速度，要麼重新定義死亡。