■電子遊戲《使命召喚：黑色行動》

 

    電子遊戲被一些人視為數字革命中一個不負責任、虛幻愚昧的副產品。不過，越來越多的理論學家和設計師對此表示異議。一種涉足認知科學、心理學和社會學的新理論認為，電子遊戲反映了人類的內心渴望和本質追求。

    可控的學習

    這種新理論的核心思想是：電子遊戲令人身心愉悅，因為它以闖迷宮的方式傳授有趣的東西，而這種傳授方式是我們的大腦所樂於接受的。

    電子遊戲《星球大戰銀河系》的設計者拉夫·科斯特在其著作《遊戲設計的快樂之道》中寫道，一個有效的學習環境應當允許失敗，甚至應當歡迎失敗。「在遊戲理論界，這被稱為『魔力循環』：現實世界通常以成敗論英雄，但在電子遊戲中，這一法則不再適用，人們可以在沒有評判和懲罰的環境中自由嘗試各種玩法。」

    科斯特認為，一款成功的遊戲應當為玩家提供有趣的工具，諸如武器或魔法之類，允許玩家反覆試驗，直至精通。他以經典遊戲《超級馬裡奧兄弟》為例，在初級階段，玩家擁有跳躍能力，可以反覆練習；到了第二級，玩家必須掌握這種技能，跳過敵人，躍上平台；接下來，他們將學到更多技能，但每一項新添技能都必須在前一項技能精通之後方能獲得。

    位於倫敦的遊戲設計室「躲貓貓」開發部負責人瑪格麗特·羅伯森說：「遊戲創造出一個小小系統，讓學習成為一種可以控制的過程。我們其實都熱愛學習，我們也可以掌握得很好，但在現實世界裡，學習卻成為一件令人沮喪的事情，因為你總不能按照自己希望的進度學習，通常也不能很快看到學習效果。」

    自主的愉悅

    電子遊戲的另一個「迷人」之處在於其「自主性」，它挖掘了人類強烈的「控制欲」。這在《虛擬人生》遊戲中得到充分顯示，玩家在遊戲中打造虛擬人物的日常生活，一切盡在掌握。同樣，「自主性」也是一些冒險遊戲和狙擊遊戲的核心元素。

    遊戲設計師兼創意技術講師丹·平奇貝克說，遊戲正變得越來越複雜，致力於為玩家提供各種不同體驗。像《死亡救贖》和《刺客信條》，其核心設計思想就是讓玩家在一定程度上決定自己的玩法，強調「選擇」和「計畫」的愉悅。

    「我們已經極大地擺脫了上世紀八九十年代動作類遊戲的設計理念，即對某一情況作出快速反應的『應對式』模式。如今，狙擊手之類的遊戲雖然仍需要對某一情況作出快速反應，但像《孤島危機2》這樣的遊戲，已經開始根據玩家喜愛的遊戲風格設置場景、制定計畫並創造性地定義遊戲模板。」平奇貝克說。

    這種嘗試獲得巨大成功。《俠盜獵車手》系列遊戲熱銷1億多套，不僅因為它採用了人們喜聞樂見的犯罪和暴力主題，而且因為它能讓玩家盡情使用現實世界裡的各種權威機構，滿足自己的「權力慾」。

    「行使『自主權』讓人著迷，遊戲給你一個行使權力的空間，而我們大多數人，在大多數情況下，都不會在現實世界中有這種體驗，」羅伯森說，「而且，在遊戲中，你無論做什麼，都有目共睹；但在現實生活裡，如果你不想大張旗鼓地做某件事，就很可能沒有人知道你做了什麼，你的所作所為也就成了垃圾。」

    永恆的娛樂

    當然，娛樂永遠是電子遊戲的第一要義。近年來，設計師們越來越意識到，「精彩的故事」是娛樂的重要環節，它甚至比創造遊戲新功能更加重要。

    驚悚遊戲《暴雨》以強大的故事性和藝術性被譽為2010年最佳劇情遊戲；偵探題材的《黑色洛城》則再現了上世紀40年代洛城銀行搶劫案。這些遊戲中撲朔迷離的情節和錯綜複雜的人物關係，絕不遜於好萊塢電影。

    此外，設計者們發現，失敗也可以增強娛樂性。赫爾辛基經濟學院思維實驗室4年前的研究表明，玩家在遊戲中失去生命時，通常會獲得某種快感。遊戲《橫衝直撞》問世後，設計團隊很快發現，玩家非常喜歡撞車的刺激，於是在續集中，他們加強了戲劇化的撞車場面，大獲成功。

    遊戲《聲名狼藉》出品人布萊恩·弗萊明說，人們在講述自己生命中最了不起的經歷時，時常是接近死亡的那一刻。「在遊戲中，真正讓人們感到激動的不是『我幹掉了那個壞蛋，我很棒』，而是『我差點就一命嗚呼了，但千鈞一髮之際，我幹掉了那個壞蛋』。如何讓玩家在遊戲中得到那樣的體驗，這是每一個遊戲設計師面臨的一大挑戰。」