心理學家和醫生最新的研究發現，呼喚「植物人」名字引起的腦激活模式能預測病人能否恢復意識。

資料圖：新方法預測植物人能否恢復意識

中國科學院心理研究所翁旭初研究小組與浙江大學、武警杭州醫院等合作，通過觀察功能磁共振成像發現，親人呼叫患者名字可以引起植物人聽覺中樞的激活。如果激活範圍較大，涉及高級聽覺區，該患者的預後較好；但如果激活範圍僅局限於初級聽覺區，則病人預後較差。

這項研究發表在國際知名的美國《神經病學》雜誌上，當期還配發了兩頁社論。《新英格蘭醫學雜誌》主辦的醫學科研新聞網評論認為，中國科學家的這項研究對「植物人」臨床實踐具有重大的應用潛力，但是，要確認這種方法的可靠性，還需觀察更大的樣本量和進行更長時間的追蹤研究。

由於對「植物人」進行磁共振掃瞄難度較大且具一定風險，翁旭初研究小組嘗試採用可以在病床邊使用的更方便、安全的腦電事件相關電位技術。研究同時發現，由喚名刺激引起的一種腦電成分（失匹配負波）也同樣對「植物人」的臨床恢復有良好的預測效果。

2005年，美國對一名植物狀態患者（俗稱「植物人」）案例的判決引起軒然大波，美國立法、司法、行政部門和媒體、民眾相繼捲入了這場激烈的爭論。各方爭執的焦點是繼續維持還是終止患者的生命維持系統。

對植物人長期的治療和護理，患者家庭和社會都需要付出昂貴的代價，而醫學界又缺乏對「植物人」預後的客觀判斷標準。採用神經影像技術檢測腦活動模式，探索「植物人」預後判斷的客觀指標正成為各國科學家的研究熱點。