[圖文]日本科學家發現新型微藻可引發致命感染
在顯微鏡下看到的具有致命危險的微藻類Prototheca cutis
據國家地理雜誌網站報道,最近日本科學家發現一種微藻類新品種,可能會使人感染,危及生命。
這種名叫Prototheca cutis的新水藻是科學家對一名日本患者的皮膚樣本進行分析後發現的,他因接觸這種水藻引起感染,身上出現潰瘍。研究人員認為,除了南極洲以外,人們可能會在世界各地的土壤和水裡發現P. cutis。因為這種微生物的生存能力很強,可在經過消毒的環境下(例如加氯消毒)倖存下來,它們在污水和家庭垃圾裡繁衍生息,農村環境對它們的生存更加有利。
這名日本患者已經被成功治癒,他是目前已知的唯一一名P. cutis受害者。但是日本東京帝京大學的醫學真菌學家、這項研究的領導者槙村浩一認為,最新發現的這種水藻的行為,可能跟有害的微藻類一樣。微藻類是在世界各地的水域裡發現的單細胞有機體。
如果真是這樣,P. cutis將能進入傷口(例如通過接觸受污染的水),使人的胳膊、腿和臉上發炎,甚至產生潰瘍。槙村浩一表示,這個過程非常緩慢,有時需要2周或者更長時間才能形成潰瘍。他說,有報告稱,在牛、鹿、狗和貓身上也見過類似的微藻類感染現象。
在嚴重情況下,微藻類感染會慢慢演變成具有致命風險的敗血症(細菌進入血液)或者腦膜炎(大腦和脊髓周圍的組織發炎)。據該研究說,身體虛弱的住院患者經常會出現這種情況。
槙村浩一表示,由於微藻類感染非常罕見,因此這方面的治療方法並不多。目前只能用抗真菌藥物進行治療。即使水藻不是真菌,但事實證明,抗真菌藥物治癒了近59%的嚴重的微藻類感染患者的疾病。
他表示,那些不治身亡的患者的感染情況更加嚴重。不過他說,世界上的大部分微藻類「都是無害的」,這種情況使新發現的P. cutis成為一種非常重要和具有吸引力的研究對象。該研究成果發表在5月份的《國際系統與進化微生物學》雜誌上。