據《大眾機械》雜誌報道，海星、火蜥蜴和渦蟲類扁蟲有一個神奇的共性：它們身體失去的部分可以再長出來。雖然人類或許永遠不能擁有同樣的能力，但是，科學家正在想方設法利用干細胞或開啟細胞再生和成長的技術創造各種替換組織。可能不久的將來「人類備用組織」就會變成現實。

　　1.受損心臟補丁

 

 
受損心臟補丁

　　早期用胚胎干細胞培育心臟修復補丁的努力一直不成功，因為氧氣和營養物質只能穿透補片的外層，補片中心的細胞會死掉。華盛頓大學的研究人員試驗了一項新技術，他們把脈管細胞的干細胞和來自干細胞的心肌細胞混合一起。其結果是這種心臟組織補片形成血管網，保持它們活著和獲得營養。給老鼠植入組織補片後，新的血管網與現有的血管成功連接，這一試驗為這種補片將來為人類受損心臟提供長期修補解決方法帶來希望。

　　2.在實驗室裡培育肺臟

 

 
在實驗室裡培育肺臟

　　從理論上講，胚胎干細胞可轉變成數百種不同的組織，但實際上，讓它們成為一種組織並非易事。不過，布魯塞爾自由大學的研究人員還是設法把人類干細胞轉變成了肺上皮組織。他們的秘訣何在？他們在一個模擬人類氣管的氣液界面培養皿中培養了干細胞，讓細胞分化成適合這種環境的組織。如果實驗室培育的肺能順利通過臨床研究，那麼囊腫性纖維患者和其他肺病患者將不必做肺移植手術。

　　3.脊髓再生

 

 
脊髓再生

　　脊髓損傷被認為是永久性的，因為一旦受損後神經系統就會生成厚厚的疤痕組織，這會阻止新神經再生。佐治亞理工學院和埃默裡大學的研究人員分離出一種能慢慢消除疤痕組織的穩定的酶，這種酶能讓身體自然修復機制起作用。生物醫學工程師拉維·貝拉姆科達說：「修復脊髓損傷將採取綜合治療，控制損傷後發炎，克服疤痕的抑制並刺激神經。這項研究使得脊髓損傷的修復邁進了一大步。」

　　4.培育備用手和腿

 

 
培育備用手和腿

　　斑馬魚可以再生受損的鰭和身體的其他部分，但是，很多年來無人知道賦予斑馬魚這種能力的是什麼。現在，薩克生物研究學院的研究人員揭開了這種再生的秘密。斯科特·斯圖爾特和他的研究人員發現斑馬魚的鰭被切除後，叫做demethylases的酶就會幫助打開能解碼失去鰭的發育的基因，促進該區域的細胞再生鰭。如果人類肢體發生類似過程的話，科學家就向再生被截肢的手臂和腿的聖盃邁進了一步。

　　5.植入天然乳房組織

 

 
植入天然乳房組織

　　今天的乳房和軟組織植入技術仍有缺陷：鹽水乳房假體會爆炸，身體有時會排斥或再吸收外來組織植入物。哥倫比亞大學組織工程師傑裡米·馬奧找到了一種可替代硅膠假體和鹽水假體的方法，使用自體脂肪干細胞培育植入物。馬奧把干細胞放在水凝膠物的通道中，加入血管生長因子，這樣能確保成長中的軟組織獲得足夠的血液循環以保持活著狀態。馬奧說：「如果進行臨床實驗，你的體系或許不能控制所有的新組織。這種情況下，組織可能會因為缺乏血液循環而死掉，你的現有維管聯結能受益於一些額外幫助。」