黃色樹蛙在水中產卵
據美國生活科學網報道，當我們的遠古祖先謀求出水的生計時，它們得進化出在陸地上產卵的習慣。如今一種樹蛙能見證水生過渡到陸生的這一神秘的關鍵時刻。這種小型的黃色巴拿馬兩棲動物是首個見證能水陸兩地產卵的脊椎動物。
科學家目睹了此沙漏樹蛙（學名Dendropsophus ebraccatus）將卵產在懸掛在池塘上的植物上。在蝌蚪孵化之後，它們只需簡單地落入水中就能行了。如今，美國波士頓大學的科學家賈斯廷·托程和克倫·沃肯廳發現這些青蛙能將大量的卵產在池塘裡或池塘上。
為了查明這些青蛙是如何選擇將卵產在池塘裡還是池塘上，研究人員調查了巴拿馬的3處池塘。他們發現有樹蔭遮擋的2處池塘裡的青蛙將卵產在池塘上，而第三處池塘位於一處舊採石場中，沒有樹蔭遮擋，這裡大約四分之三的卵都產在水裡，另有大約四分之一的卵產在池塘上，不過池塘上的卵因天氣熱和沒有樹蔭而導致死亡率高。
為了弄清基因差異是否導致青蛙偏愛水中或陸地產卵，科學家在開闊地帶和森林中修建了微型池塘，結果發現是環境而不是基因在起關鍵作用。也就是說，有樹蔭遮擋的池塘裡的青蛙往往將卵產在池塘上，而沒有樹蔭遮擋的池塘裡的青蛙往往將卵產在水中。
雖然人類不是由青蛙進化來的，也不會進化回到其它的動物，但我們的遠古祖先可能進化出陸地繁殖方法以逃避水生捕食者或應付環境的變化，就像這些青蛙一樣，以此來提高生存機會。
科學家發現這些青蛙卵並不是最適合水生或陸生的，因為產在水中的卵面臨獲得足夠氧氣的挑戰，而產在陸地上的卵面臨被干死等危險。托程表示儘管它們不最適合水生或陸生，但它們都做到。這是人們之前沒有看到過的情景。此發現讓科學家首次有機會能測試有關進化到陸地繁殖的不同理論的正確性。
科學家認為這可能不是惟一一種能水陸兩地產卵的動物，他們計畫調查相近的青蛙種類，看是否也能水陸兩地產卵。而且，這可能不局限於兩棲動物，因為科學家已知一些魚將卵產在陸地上，托程表示其中一些魚類可能也能水陸兩地產卵。
托程和沃肯廳將他們的這一研究成果發表在5月19日出版的《美國國家科學院學報》上。
