本報倫敦5月9日電 (記者 何屹) 眾說紛紜的澳洲土著起源問題近日有了新的答案。英國科學家利用基因手段證明，澳洲土著源於非洲。這個結論有可能會結束有關人類起源究竟是「非洲起源」還是「多地區起源」的爭論，表明地球上所有膚色的人種均為5萬年前非洲人的後裔。

對於人類起源問題，目前國際學術界有很多理論。最著名的包括「非洲起源說」及「多地區起源論」。非洲起源說認為，人類共同的祖先來自於5萬年前的非洲。多地區起源論則認為人類是在世界不同地區分別完成的起源和進化。而非洲起源說最大的理論障礙就是如何解釋澳洲土著的起源，因為在澳洲所發現的一些頭骨化石和殘留工具，與那些生活在南亞沿海地帶非洲早期移民有著明顯的區別。

澳洲四面環水，孤立在波濤洶湧的汪洋大海之中，其土著居民更是別具一格。他們有著寬鼻子、厚嘴唇、深色的眼睛、棕色的皮膚、頭髮為波浪形。持非洲起源說的人類學家認為，澳洲土著居民的頭髮為波浪形，與非洲黑人非常相似，應屬非洲人種。另外一些學者則認為，澳洲人與歐洲人一樣，有著發達的體毛和狹窄的鼻子，其體征接近歐洲人，因此他們應是來自歐洲。還有的學者將澳洲的凱洛爾人頭骨和印度尼西亞的瓦賈克人頭骨相比較，發現兩者大同小異，據此認為澳洲人是由亞洲現代人發展而來。也有的學者認為，澳洲土著是由早期的移民者與當地的直立人雜交繁殖所產生。

由劍橋大學和安格利亞魯斯金大學的研究人員組成的研究小組，分析了澳洲土著居民和來自新幾內亞的美拉尼西亞人的線粒體DNA(母系)和Y染色體DNA(父系)，並提取了現代土著人及亞洲人群的血樣，然後比較各種不同的DNA譜系。研究人員假設了一個DNA的平均變化率，通過計算DNA樣本的變化，可以追溯出人類起源的分支交匯點，並可計算出人類祖先到達世界各地的時間表。結果顯示，澳洲人共具有四個DNA分支，而這四個DNA分支的祖先都是距今7萬年前至5萬年前的非洲現代人。最新的研究還顯示，澳洲土著人的遺傳基因中，沒有來自直立人的遺傳基因特徵，這表明，澳洲的早期移民並沒有與直立人雜交繁殖，他們與其他歐亞大陸上的人有著共同的祖先。

科學家推測，5萬年前，當亞歐大陸板塊仍連接在一起時，非洲人首先遷移到了歐亞大陸。當時的澳洲和新幾內亞之間沒有像今天這樣深的海洋，海峽之間也很狹窄，直到8000年前，澳洲和新幾內亞之間的陸橋才被海洋淹沒。早期的定居者可能是穿越了澳洲和鄰近的新幾內亞島大陸橋，到達澳洲定居下來。

領導該項研究的安格利亞魯斯金大學的福斯特博士表示，科學家早就猜測澳洲土著人與新幾內亞人有著共同的祖先，但由於化石記錄的結果差異太大，一直難於證明。這次最新的研究結果首次發現了他們之間的基因聯繫，證明他們均源自非洲。一些研究人員認為，最新的研究結果為人類起源的「多地區起源論」敲響了喪鐘。