在世界四大古文字體系中，惟有以殷墟甲骨文為代表的中國古漢字體系，歷經數千年的演變而承續至今，書寫出了一部博大精深的中華文明史。從古老的甲骨文到今天的漢字，漢字一共有多少個呢？

近年來一直致力於古文字研究的鄭州大學博士生導師王蘊智先生說，他們最新的研究成果表明，商代文字字頭已有４１００多個，能和今天的字聯繫起來、仍然「活著」的字有１２５０多個。

中國歷來重視編寫出版字書，最早的字書是東漢許慎編撰的《說文解字》，共收漢字９３５３個，《說文解字》的出現，使漢字書寫有了統一的標準和規範，許慎因此被歷代學者尊為「字聖」。

南北朝時期，南梁顧野王編撰的《玉篇》，收字１６９１７字，這部書在唐代、宋代時修訂，收字增至２２７２６個。宋代丁度等編纂的《廣韻》，收字達５３５２５個，是古代收漢字最多的字典。清代張玉書奉詔編纂的《康熙字典》，收字達４７０３５個，辛亥革命後，歐陽溥存等編的《中華大字典》，收入漢字達到４８０００多個。

近年來出版的《漢語大字典》，共收錄漢字５６０００多字，是迄今為止收錄漢字最多的字典，堪稱當今漢語字典的「世界之最」，它的編纂，曾被列為國家文化建設重點科研項目、哲學社會科學「六五」規劃的國家重點科研項目，凝聚了３００多名專家學者的１０多年的心血。

據介紹，目前海內外漢字文化圈所擁有的人口數高達１５億人之多，全世界已有８５個國家的２１００多所大學開設中文課。還有不計其數的海外中小學和社會辦學機構，也在開展漢語教學。據國家有關機構統計，國外學習中文的人數，已經達到３０００萬人。

王蘊智介紹說，漢字的信息化處理技術也取得了重大進展，為了加強中國語言文字標準化和信息化的深度開發，教育部和國家語委最近又組建全國語言文字標準化技術委員會。今後通過對古今漢語言文字定性定量研究和語料庫的全方位數字化建設， 一個符合國家規範標準的古今漢字信息化建設平台將會建立起來。 揭開漢字起源之謎 最早刻劃符號在8000年前

從倉頡造字的古老傳說到100多年前甲骨文的發現，歷代中國學者一直致力於揭開漢字起源之謎。

關於漢字的起源，中國古代文獻上有種種說法，如「結繩」、「八卦」、「圖畫」、「書契」等，古書上還普遍記載有黃帝史官倉頡造字的傳說。現代學者認為，成系統的文字工具不可能完全由一個人創造出來，倉頡如果確有其人，應該是文字整理者或頒布者。

●最早刻劃符號距今8000多年

最近幾十年，中國考古界先後發佈了一系列較殷墟甲骨文更早、與漢字起源有關的出土資料。這些資料主要是指原始社會晚期及有史社會早期出現在陶器上面的刻畫或彩繪符號，另外還包括少量的刻寫在甲骨、玉器、石器等上面的符號。可以說，它們共同為解釋漢字的起源提供了新的依據。

通過系統考察、對比遍佈中國各地的19種考古學文化的100多個遺址裡出土的陶片上的刻劃符號，鄭州大學博士生導師王蘊智認為，中國最早的刻劃符號出現在河南舞陽賈湖遺址，距今已有8000多年的歷史。

作為專業工作者，他試圖通過科學的途徑比如綜合運用考古學、古文字構形學、比較文字學、科技考古以及高科技手段等一些基本方法，進一步對這些原始材料做一番全面的整理，從而爬梳排比出商代文字之前漢字發生、發展的一些頭緒。

然而情況並不那麼簡單，除了已有鄭州商城遺址、小雙橋遺址(該遺址近年先後發現10餘例商代早期朱書陶文)的小宗材料可以直接和殷墟文字相比序之外，其它商以前的符號則零星分散，彼此缺環較多，大多數符號且與商代文字構形不合。還有一些符號地域色彩較重、背景複雜。

●漢字體系正式形成於中原地區

王蘊智認為，漢字體系的正式形成應該是在中原地區。漢字是獨立起源的一種文字體系，不依存於任何一種外族文字而存在，但它的起源不是單一的，經過了多元的、長期的磨合，大概在進入夏紀年之際，先民們在廣泛吸收、運用早期符號的經驗基礎上，創造性地發明了用來記錄語言的文字符號系統，在那個時代，漢字體系較快地成熟起來。

據悉，從考古發掘的出土文字資料來看，中國至少在虞夏時期已經有了正式的文字。如近年考古工作者曾經在山西襄汾陶寺遺址所出的一件扁陶壺上，發現有毛筆朱書的「文」字。這些符號都屬於早期文字系統中的基本構形，可惜這樣的出土文字信息迄今仍然稀少。

●文字最早成熟於商代

就目前所知和所見到的殷商文字資料來說，文字載體的門類已經很多。當時的文字除了用毛筆書寫在簡冊上之外，其他的主要手段就是刻寫在龜甲獸骨、陶器、玉石上以及陶鑄在青銅器上。商代文字資料以殷墟卜用甲骨和青銅禮器為主要載體，是迄今為止中國發現的最早的成熟文字。

殷墟時期所反映出來的商代文字不僅表現在字的數量多，材料豐富，還突出地表現在文字的造字方式已經形成了自己的特點和規律。商代文字基本字的結體特徵可分為四大類：取人體和人的某一部分形體特徵為構字的基礎；以勞動創造物和勞動對像為構字的基礎；取禽獸和家畜類形象為構字的基礎；取自然物象為構字的基礎。從構形的文化內涵上來考察，這些成熟較早的字形所取裁的對象與當初先民們的社會生活相當貼近，具有很強的現實性的特徵。同時，這些字形所描寫的內容涉及到了人和自然的各個層面，因而還具有構形來源廣泛性的特徵。